Коричневые бойги, небольшие древесные змеи, могут подниматься по вертикальным столбам, формируя из своего тела аналог лассо.
В журнале Current Biology отмечают, что ранее такой способ передвижения змей был неизвестен.
Пока его заметили только в бойг с острова Гуам, куда они попали благодаря человеку в конце Второй мировой войны.
Десятки миллионов лет назад предки змей утратили конечности. Но эта группа рептилий освоила различные виды перемещения в пространстве, от простого ползания и лазанья по веткам деревьев к рытью и плаванию.
Отмечается, что команде ученых из Университета штата Колорадо удалось описать новый вид передвижения змей. Исследователи работали на тихоокеанском острове Гуам, где пытались создать безопасные искусственные гнезда для микронезийских скворцов (Aplonis opaca). Основную угрозу для выживания этих птиц на острове представляют коричневые бойги (Boiga irregularis) - небольшие древесные змеи, которые полностью уничтожили дикие популяции одиннадцати из тринадцати видов аборигенных лесных птиц.
Численность популяции скворцов сильно сократилась. Поэтому, чтобы защитить птенцов от инвазивных змей, исследователи в 2016 году разместили дуплянки на высоких столбах, заключенных в металлические цилиндры диаметром 15-20 сантиметров. Считалось, что бойги не смогут подняться по их гладкой поверхности. Для уверенности ученые разместили там камеры ночного видения.
Действительно, большинство змей не смогли забраться по гладкой вертикальной поверхности. Однако одна особь смогла подняться по столбу, добраться до гнезда и убить двух птенцов и взрослую птицу. Бойга применила способ передвижения, который ранее был неизвестен для змей. Она использовала заднюю часть тела, как лассо, плотно обхватив ею цилиндр. Благодаря этой петли змея не соскальзывала со столба и постепенно поднималась за счет небольших изгибов тела вправо-влево. При этом голова и передняя часть ее тела оставались свободными и ощупывали поверхность в поисках зацепок.
В 2019 исследователи вернулись на Гуам и обнаружили с помощью эксперимента, пять особей, которые также смогли подняться по трубе, используя тот же способ.
Кроме того, такой способ передвижения требует значительных затрат энергии. Змеи тяжело дышали и регулярно совершали длительные остановки. Скорость их подъема составляла всего четыре миллиметра в секунду. Чтобы достичь трехметровой высоты, бойгам с учетом пауз пришлось бы потратить около двух часов.
Сообщается, что ранее ученые делили все змеиные передвижения на четыре типа: прямолинейный, извивающийся, боковой ход (им пользуются змеи, живущие на песчаных поверхностях) и движение гармошкой.
Напомним, ранее на Realist сообщалось об ужасной змеи, которая ест внутренности.