Колония из примерно миллиона муравьев оказались в ловушке в заброшенном ядерном бункере и смогла выжить.
Об этом сообщает Newsweek.
По словам ученых из Польши, чтобы выжить, муравьи ели мертвые тела своих соплеменников.
Колонию впервые обнаружили в 2013 году. Она состояла исключительно из рабочих муравьев. Это означает, что они не могли размножаться. Как колония смогла стать настолько большой, остается загадкой.
Ученые пытаются понять, как функционировала колония.
Кроме того, ученые установили путь для побега из бункера, чтобы посмотреть, покинут ли его муравьи, если у них будет выбор после стольких лет.
Команда во главе с Войцехом Чеховским из Музея и Института зоологии Польской академии наук проводили наблюдения за летучими мышами, которые жили в заброшенном ядерном бункере советских времен.
Там ученые столкнулись с муравьями, которые жили в отсеке, где когда-то хранили боеприпасы. Насекомые не имели доступа к внешнему миру и, скорее всего, попали в бункер из муравейника, расположенного над вентиляцией. Упав вниз, они оказались в ловушке.
Но когда ученые вернулись на место своего исследования через два года, то увидели, что колония муравьев не просто все еще там.
Она стала гораздо многочисленнее вопреки тому, что в бункере не было источника пищи, света и тепла.
В 2016 году ученые решили исследовать поведение муравьев. Они установили балку, которая вела к другой вентиляционной трубе. Таким образом, у муравьев появилась возможность выйти из бункера. Через год исследователи вернулись и увидели, что колония почти исчезла.
Команда исследовала брошенные трупы насекомых. На них ученые обнаружили следы от укусов и дыры. В основном они были в районе брюшка. По мнению исследователей, это указывает на то, что муравьи ели трупы умерших, чтобы выжить.
Получив путь для бегства по установленной балке, большинство муравьев вернулись в муравейник снаружи, из которого они происходили.
«Выживание и разрастание колонии в бункере без возможности давать потомство, вероятно, стало возможным благодаря постоянному снабжению новых особей из внешнего муравейника, а также благодаря накоплению трупов. Последние служили неиссякаемым источником пищи, который позволил выжить муравьям в ловушке при неблагоприятных условиях», — считают ученые.
Читайте также: Самые быстрые в мире: ученые назвали уникальный вид муравьев.