Военно-морская исследовательская лаборатория США обнаружила на орбите Меркурия кольцо пыли, которое ранее считалось невозможным из-за близости к Солнцу.
Об этом сообщает Science Alert.
На основе снимков межпланетной станцией STEREO, астрономы построили модель, позволяющую определить количество света, как отражаемого от космической пыли, так и излучаемого короной Солнца. Оказалось, что отраженный свет в сто раз ярче излучаемого. Астрономы рассчитали, как много пыли содержится в космическом пространстве между Землей и Солнцем.
На всей орбите Меркурия наблюдается 2,5-процентное усиление света, отражаемого пылью, что указывает на наличие кольца шириной 15 миллионов километров, в котором планета вращается вокруг светила. Материал, из которого состоит кольцо, способен приблизиться к Солнцу гораздо ближе, чем считалось ранее.
Плотность пыли в центральной части «невозможной» структуры на пять процентов выше, чем в окрестностях. Предполагалось, что на пыль должны воздействовать солнечный ветер и магнитные поля звезды, способствуя ее удалению с орбиты. Кольцо могло образоваться из-за пересечения орбиты Меркурия кометой Энке.
Подобная структура имеется у орбиты Земли и Венеры.
Ранее сообщалось, что миссия совместного проекта Европейского космического агентства и Японского агентства аэрокосмических исследований BepiColombo, запущенная к Меркурию, прислала свои первые снимки из космоса.