У Хэнка Умемото ушла целая жизнь, чтобы примириться с тем, что он пережил 70 лет назад, пишет NBC News.
Ему было 13 лет, когда его с семьей увезли с их виноградников в Калифорнии. В 1942-м их просто вывезли — конечный пункт назначения был Манзанар, лагерь, в котором находились японцы, интернированные в США во время Второй мировой войны.
На три следующих года он стал одним из тысяч людей, кто жил в деревянных бараках, окруженных колючей проволокой и вооруженными охранниками. И хотя это было 70 лет назад, такие лагеря как Манзанар все еще не отпускают своих выживших узников.
«То, что представлял собой лагерь, — в корне неправильно», — говорит Умемото. «Нас заставляли чувствовать себя отвратительно, как будто мы не были патриотами. Бывали моменты, когда я не хотел быть американским японцем».
Вскоре после атаки на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года президент Рузвельт издал указ, дающий право министру обороны определять на территории США военные зоны, из которых могут быть выселены граждане. В результате более 110 тыс. американцев японского происхождения были вынуждены покинуть свои дома и бизнес и переехать в один из 10 лагерей, разбросанных по всему американскому Западу: «Мы действительно были в концлагере. Нас заключили в тюрьму».
В январе 1944 года Верховный суд США отменил указ, и японские американцы начали покидать лагеря, постепенно возвращаясь к своей прежней жизни.
После войны чувство стыда не покидало Умемото. Он оставил Манзанар в августе 1945 года, вместе со своей матерью и сестрой. Они жили в комнате в гостинице друга семьи в Лос-Анджелесе. В первый день своего пребывания в средней школе он уже чувствовал, что стал другим.
«Мы произносили клятву верности — и я не мог… Как я мог положить руку на сердце во имя страны, которая на самом деле испортила мою жизнь?».
В течение многих десятилетий после войны то, что что представлял собой Манзанар и остальные девять лагерей, оставалось непризнанным в США. Тем не менее, бывшие заключенные начали делиться своими историями.
В 1970-х американские японцы начали кампанию с требованием компенсации со стороны правительства США. Их призывы привели к подписанию Акта о гражданских свободах 1988 года, который предоставил бывшим заключенным в общей сложности $ 1,2 млрд.
Лили Энн Юми Уэлти Тамай, хранитель истории в японском американском Национальном музее, объясняет, что, во время Второй мировой войны американская японская община понесла значительные экономические потери, в дополнение к психологической травме, вынужденному переселению и лишению свободы.
Бывшие заключенные говорят, что борьба с травмой, которую они испытывали, позволила им не только изучить мир, в котором они живут, но и дала возможность задуматься о том, как далеко от этого ушла страна.
Умемото, чьи воспоминания о Манзанаре были опубликованы в 2013 году, возвращается в лагерь время от времени, чтобы поговорить с группами и провести тур по месту, где он когда-то жил.