Автоматична станція «Юнона» вперше в історії зафіксувала висотні розряди в атмосфері Юпітера, схожі на земні спрайти або ельфи. Їх подальше вивчення допоможе розібратися в механізмах виникнення і відмінності від процесів, що діють в мезосфері Землі.
Стаття опублікована в журналі Journal of Geophysical Research: Planets.
Блискавки в атмосфері Юпітера виявив в кінці 1980-х років космічний апарат «Вояджер-1», спостерігаючи за нічною стороною планети. Надалі їх існування підтвердили апарати «Вояджер-2», «Кассіні» і New Horizons, які зареєстрували грози в оптичному діапазоні, а зонд «Галілео» виявив на Юпітері в радіодіапазоні вістлери, що представляють собою низькочастотні електромагнітні хвилі, створювані блискавками.
В даний час вивченням атмосферних розрядів газового гіганта займається автоматична станція «Юнона», яка вже дізналася, де найчастіше спалахують блискавки на Юпітері і склала карту гроз на газовому гіганті.
Група астрономів з Південно-західного науково-дослідного інституту опублікувала результати спостережень за атмосферою Юпітера за допомогою ультрафіолетового спектрографа UVS, встановленого на «Юноні». Зазвичай цей інструмент займається дослідженням сяйв на газовому гіганті, однак за чотири роки роботи також зафіксував 11 короткочасних яскравих спалахів, які були схожі на блискавки, але фіксувалися на великих висотах.
Аналіз спалахів показав, що максимальна ширина їх джерел оцінюється в 500-2200 кілометрів, час загасання яскравості спалахів складає приблизно 1,4 мілісекунди. У спектрах переважає випромінювання смуг Лаймана і Вернера молекулярного водню.
Спалахи відбувалися на висоті близько 300 кілометрів над хмарами водяної пари, де зазвичай і фіксуються юпітеріанскі блискавки. Це, на думку вчених, означає що ми маємо справу з явищем, аналогічним земним висотним розрядами, такими як спрайти, ельфи або сині джети.
Фото: NASA/JPL-Caltech/SwRI
Передбачається, що «Юнона» вперше в історії зафіксувала спрайти або ельфи в атмосфері Юпітера, які раніше передбачалися теоретично. Хоча на даний момент немає даних прямих спостережень, що дозволяють зв'язати яскраві спалахи з тропосферними блискавками, дослідники відзначають, що спалахи відбуваються в регіонах планети, де є умови для виникнення гроз. Подальші спостереження повинні допомогти краще розібратися в природі цих явищ і порівняти їх з земними атмосферними розрядами.
Як повідомляв Realist, раніше в NASA зняли заворожуюче видовище з глибокими блискавками на Юпітері.
