Вчені з Інституту астрофізичних досліджень університету Ліверпуля Джона Мура знайшли у галактиці Чумацький шлях - мертву галактику, яку назвали Геркулесом.
Про це повідомляє Independent.
Група астрономів на чолі з доктором Рікардо Ск’явоне проаналізувала дані проєкту експерименту по галактичній еволюції (Apogee) обсерваторії Apache Point, в рамках якого зібрані великі обсяги інформації про більш ніж півмільйона зірок Чумацького Шляху. Астрономи вважають, що галактика утворилася після зіткнення з Чумацьким шляхом 10 мільярдів років тому.
Геркулес становить приблизно третину сферичного «гало» Чумацького шляху - області, що складається із зірок, гарячого газу і темної матерії. Зазначається, що незважаючи на її величезні масштаби, астрономи не змогли її побачити, допоки не виявили детальну інформацію про десятки тисяч зірок, які знаходяться у Геркулесі.
«Щоб знайти цю мертву галактику, нам довелося детально вивчати хімічний склад і рух десятків тисяч зірок», - заявив професор Ск’явоне.
Ілюстрація: як може виглядати Чумацький Шлях, якщо дивитися зверху (Danny Horta-Darrington (Liverpool John Moores University), NASA / JPL-Caltech, and the SDSS)
"Побачити цю галактику — це приголомшливо. Це дійсно мало в космологічному контексті — всього 100 мільйонів зірок — але становить майже половину маси всього гало Чумацького Шляху", — додав Ск’явоне.
Фото: вид зірок Чумацького Шляху з Землі. Кольорові кільця показують приблизну протяжність зірок, які прийшли з галактики Геракл (Danny Horta-Darrington (Liverpool John Moores University), ESA / Gaia, and the SDSS)
Зазначимо, Геракл / Геркулес — ім'я кількох персонажів давньогрецької міфології. Найбільш відомий з них — герой, син бога Зевса і людської жінки Алкмени, відомий своїми подвигами. У переносному розумінні Геркулес є символом велетенської сили, нездоланності.
Як повідомляв Realist, раніше астрономи уточнили приблизну масу галактики Чумацький Шлях.