Самые древние из известных науке окаменелых остатков деревьев найдены в заброшенном карьере в городе Каир (штат Нью-Йорк, США).
Об этом сообщает ВВС.
Возраст окаменелостей может достигать 368 млн лет.
Ученые считают, что деревья составляли часть леса, простиравшегося далеко за современные границы штата.
Эти ископаемые деревья на два или три миллиона лет старше предыдущей находки, сделанной в Гилбоа, также в штате Нью-Йорк.
Находка проливает новый свет на эволюцию деревьев.
Раскопки у подножья горного хребта Катскилл в долине реки Гудзон начались больше 10 лет назад.
Их ведут британские ученые из Кардиффского университета вместе с американскии коллегами из Бингемтонского университета и музея штата Нью-Йорк.
За это время они изучили больше 3 тыс. квадратных метров леса и пришли к выводу, что в этом лесу произрастали как минимум два класса вымерших растений — кладоксилеевые и археоптерис. Третий вид еще предстоит определить.
«Это одно из древнейших мест, где можно гулять и отмечать следы ископаемых деревьев из середины Девонской эры», — сказал палеоботаник Крис Берри из Кардиффского университета.
Ученые также обнаружили очень длинные корни, которые изменили понимание того, как растения впитывают воду.
«Это очень древний лес из начала тех времен, когда планета становилась зеленой и леса становились частью экосистемы Земли», — говорит Берри.
Предполагается, что лес погиб в результате потопа. Ученые нашли остатки в карьере остатки ископаемых рыб.
Находки относятся к эпохе, когда планета покрывалась лесами.
По словам палеоботаника Берри, изучение карьера в штате Нью-Йорке может приблизить ученых к пониманию того, как деревья эволюционировали и как они поглощают углекислый газ (CO2) из атмосферы.
Профессор Говард Фалкон-Лэнг из Университета Роял Холлоуэй в Лондоне уверен, что найденные окаменелые деревья относятся к самому древнему из известных науке лесов.
Читайте также: Ученые открыли потомков древних хищных растений и водорослей.
