На протяжении тысяч лет жители Апшеронского полуострова в Азербайджане жили нормальной жизнью, несмотря на то, что земля постоянно угрожала взорваться под их ногами, пишет британское издание BBC.
В историческом центре Баку, столице Азербайджана, женщина готовит наан, круглую лепешку. Хлеб, который она печет в своем ресторане, вероятно, будет подан с бараниной и козьим шашлыком или с жареными овощами.
Есть на улице — традиция во многих ресторанах района Ичери-Шехер в старом Баку. Клиентов не волнует тот факт, что в любую минуту все может оказаться в огне.
Без предупреждения подземные «карманы» метанового газа взрываются через «мягкие пятна» на земле Апшеронского полуострова, где находится Баку.
Это странное природное явление создает так называемые грязевые вулканы, которых в восточном Азербайджане, а именно на Апшеронском полуострове, врезающемся в Каспийское море, 400 из 1000 имеющихся на планете — больше всего. Эти пузырьковые и пышные курганы в основном спящие, но могут взорваться самым неожиданным и случайным образом.
В 2001 году вулкан Локбатан, расположенный в 15 км к югу от Баку, выстрелил на сотни метров в воздух, заполняя небо грязью и дымом в течение трех дней. Последнее извержение было 6 февраля 2017 года, когда вулкан Отман-Боздаг в пригороде Баку вспыхнул в небе на высоте 350 м. К счастью, никто не пострадал.
Тем не менее, несмотря на взрывную волатильность ландшафта, люди на протяжении тысячелетий называют Апшеронский полуостров домом. Культурный ландшафт Гобустанского археологического заповедника, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, находится в 64 км к юго-западу от столицы Баку, в бассейне реки Джейранкечмез, и всего в 30 минутах езды от основного кластера грязевых вулканов Азербайджана.
На этой горе было обнаружено более 6 тыс. гравюр, которым от 5 тыс. до 40 тыс. лет, что свидетельствует о том, что человечество, несмотря на опасность, уже очень давно выживает в этой стране огня.
Поклоняясь огню почти 2 тыс. лет, вечные пожары много столетий назад помогли воссоздать зороастризм в регионе. Это одна из старейших монотеистических религий, основанная на убеждении, что элементы чисты и огонь представляет собой свет Бога.
Пламя даже дало название стране — «Азер», по сути, означает «огонь». Это огненное наследие все еще проявляется в бакинском храме огня Атешга, известном как Храм Вечного огня. Даже если вечный огонь здесь не есть уникальным, структура храма выглядит также, как несколько сотен лет назад.
Горящий холм Янар-Даг (на фото) является одним из самых популярных мест в регионе: холм воспламенился случайно 70 лет назад, когда пастух бросил окурок на землю, и с тех пор 10-метровый участок земли продолжает гореть.
Между тем, экономика Азербайджана продолжает процветать благодаря топливу, найденному под его поверхностью. Легковоспламеняющийся природный газ является не только постоянной угрозой для страны, но и основным источником богатства. Местные жители считают, что до тех пор, пока они строят свои дома возле грязевых вулканов и нефтяных скважин, они останутся в безопасности.
