NASA и Европейское космическое агентство (ESA) объединят усилия, чтобы доставить на Землю пробы грунта с Марса.
Об этом говорится в заявлении на сайте ESA.
Ранее образцы марсианской почвы изучались дистанционно, но без анализа в высокотехнологичных лабораториях ученые не могут досконально исследовать ее химический состав или установить, существовала ли жизнь на Красной планете. Совместная миссия NASA и ESA может решить эту проблему.
Чтобы доставить марсианский грунт на Землю, потребуется как минимум три этапа. Первый намечен на 2020 год: NASA запустит на Марс ровер, который соберет образцы почвы в контейнеры размером с шариковую ручку. 31 контейнер будет заполнен и подготовлен для следующего этапа — доставки к ракете Mars Ascent Vehicle, которая выведет груз на орбиту Марса. Оттуда еще один космический корабль заберет пробы и вернется на Землю.
Корабль с ценными образцами должен приземлиться в США. Пробы будут извлечены и помещены в карантин для детального изучения группой международных ученых.
Сейчас миссия находится на этапе планирования, результаты которого представят в 2019 году на заседании Совета министров ESA. Если план одобрят, работа над проектом продолжится.
Читайте также: 1,7 млрд звезд и тысячи астероидов: создана крупнейшая карта Млечного Пути