«Ледяной человек» Вим Хоф — 58-летний атлет из Нидерландов, известный своей способностью долгое время избегать переохлаждения. Так, ему удалось 120 минут пробыть в трубе, наполненной холодной водой со льдом, и взойти на гору Монблан в одних только сапогах и шортах.
Сам Хоф объясняет свои способности доскональным владением техникой дыхания, вызывающей некую контролируемую гипервентиляцию. Трюкач предлагает каждому научиться «методу Хофа», продавая книги и абонементы на тренинги. Но действительно ли можно развить сопротивляемость холоду как физический навык? Чтобы выяснить это, ученые из Университета Уэйна (США) провели серию сканирований его тела и мозга во время испытаний холодом.
Исследователи обнаружили, что при воздействии холода температура кожи Хофа оставалась относительно неизменной. Позитронно-эмиссионная томография показала, что интенсивное дыхание согревало кровь в капиллярах легких, улучшая ее циркуляцию. Также наблюдалось увеличение потребления глюкозы бурой жировой тканью и симпатической иннервации в межреберной мышце.
«Сознательное регулирование температуры кожи и, как следствие, температуры тела — необычное явление. Этим можно объяснять его сопротивляемость холоду», — говорит Отто Музик, один из исследователей проекта.
Ученые ожидали, что фМРТ Хофа покажет усиленную активность области мозга, известной как передняя островковая доля. Именно она получает сигналы из медиального вентрального ядра таламуса, специализированного на передаче гомеостатической информации, в частности температурной чувствительности. Но гораздо более существенные изменения наблюдались в околоводопроводном сером веществе. Эта область связана с механизмами, контролирующими сенсорную боль. Она реализует этот контроль через освобождение внутренних (эндогенных) опиоидов и каннабиноидов. Они могут создавать обезболивающий эффект, чувство благополучия, повышать настроение и снижать беспокойство.
Исследователи пришли к выводу, что многолетние дыхательные практики и тренировки в холодных условиях действительно помогли «Ледяному человеку» повлиять на свою физиологию и усовершенствовать терморегуляцию, а отвечает за этот процесс центральная нервная система.
Исследование опубликовано в журнале NeuroImage.
Читайте также: Недостаток физической активности ускоряет деградацию мозга