Анализ исключительно хорошо сохранившейся окаменелости из Монголии привел к открытию нового вида хищных динозавров, живших 75 млн лет назад. Животное назвали Halszkaraptor escuilliei (гальшкараптор) в честь польского палеонтолога Гальшки Осмульсьской.
Исследование опубликовано в журнале Nature. Статья не только детально описывает новый вид, но также проливает свет на неожиданный образ жизни его представителей. Гальшкарапторы большую часть времени проводили в воде, что не характерно для других представителей семейства дромеозаврид (бегающих ящеров).
Тероподы — подотряд, который охватывает всех плотоядных динозавров, в том числе и птицеподобных велоцирапторов из семейства дромеозаврид. За 160 млн лет мезозойской эры тероподы стали доминирующими хищниками на всех континентах, но почти не вторгались в водную среду. Хотя некоторые тероподы включали в свой рацион рыбу, охотились они, преимущественно, на суше.
В Монголии ранее обнаружили несколько важных видов хищных динозавров, но гальшкараптор не принадлежит ни одному из них. Он имеет ряд странных особенностей, которые отсутствуют у динозавров, но характерны для рептилий и птиц. Это доказывает, что некоторые птицеподобные динозавры действительно вели полуводный образ жизни.
«Когда я осмотрел окаменелость впервые, я даже засомневался, была ли она настоящей, — признается Андреа Ко из Музея геологии и палеонтологии в Болонье. — Хотя гальшкараптор уникален во многих отношениях, некоторые части скелета, в том числе серповидные когти на ногах, он делит с велоцираптором. Это неожиданное сочетание черт затрудняет его размещение в рамках традиционных классификаций».
Чтобы установить целостность ископаемого, образец просканировали с помощью синхротрона, визуализировали и реконструировали в 3D. Целью ученых — было продемонстрировать, что эта причудливая окаменелость действительно является настоящим животным. Сканирование подтвердило, что скелет не является составным,
Также палеонтологи смогли обнаружить удивительно детальные черты тех частей скелета, которые остались глубоко в камне. Анализ показал многочисленные зубы, которые не видны снаружи, но все еще сохраняются во рту.
Теперь мы знаем, что гальшкарапторы были водными хищниками. Они ходили по суше на двух ногах, а в воде использовали для маневров передние лапы (как пингвины). В охоте из засады динозаврам помогала «лебяжья» шея, составлявшая около 50% длины всего туловища.
Отдельного внимания заслуживает путь, которым окаменелость попала к палеонтологам. Ее вывезли из Монголии незаконно, после чего гальшкараптор побывал во многих частных коллекциях по всему миру. Лишь в 2015 году его выкупили и предложили для изучения специалистам.
Читайте также: Что показал ДНК-анализ останков гималайских «йети»