Розвиток безпілотної авіації не стоїть на місці - дрони стрімко витісняють "людину" з неба. Нині безпілотники – це розвідники, навідники, зв'язківці, а при нагоді й самі вдарять ракетою чи бомбою. І постійно "освоюють нові спеціальності". Війни та збройні конфлікти - це вже давно, якщо не війни роботів, то війни машин, що керуються людьми. На землі, на воді та в небі, - дрони почуваються впевнено, якщо не сказати панівно. Адже безпілотник може знехтувати цілою низкою факторів, які для людини м'яко кажучи неприйнятні. І вже в найближчому майбутньому, наприклад, у небі може з'явитися ціла ескдрилья дронів, що летять на виконання бойового завдання. При цьому частина їх буде озброєна колись фантастичним, а нині вже цілком реальним озброєнням.
Читайте також: Полювання на дрони: ЗСУ озброюються сучасними променевими рушницями
Чим сьогодні армії світу "закривають" небо, розбирався Realist.online.
Новинки з розряду фантастики
Отже, турецькі виробники безпілотників випробували перший у світі дрон, оснащений лазерною зброєю. В рамках тестових стрільб БПЛА Eren успішно вразив цілі, що знаходяться на дистанції 100, 300 та 500 метрів.
Судячи з повідомлень ЗМІ, цей безпілотник – результат роботи оборонних компаній ÜBİTAK та Asisguard у координації з Міністерством внутрішніх справ Туреччини. Згідно з заявами творців дрону, їхня новинка матиме висоту польоту понад 3 тисячі метрів. При цьому акцентується, що лазерне озброєння безпілотника зараз орієнтоване на знищення вибухових пристроїв.
Фото: агентство Anadolu
Або, наприклад, роботи у США щодо створення палубного безпілотника – заправника MQ-25 Stingray, який розробляється з 2018 року авіабудівним концерном Boeing. Апарат є безпілотником, виконаним за класичною літаковою схемою з трапецієподібним у перерізі фюзеляжем і крилом нормальної стріловидності. У кілі в Stingray великі кути нахилу, тому в польоті вони працюють як горизонтальні стабілізатори. Сопло двигуна безпілотника пласке, що робить його менш помітним у радіолокаційному та інфрачервоному спектрах.
Протягом цього року апарат перейшов у стадію практичних випробувань: у червні Stingray став першим в історії безпілотником, який дозаправив у повітрі літак (винищувач F/A-18 Super Hornet), у серпні була відпрацьована передача палива літаку далекого радіолокаційного виявлення E-2D Advanced Hawkeye, А у вересні Stingray дозаправив у повітрі винищувач F-35C ВМС США. Ці останні за часом випробування проходили неподалік аеропорту Сент-Луїс в місті Маскута, штат Іллінойс. Винищувач приєднався до безпілотника на висоті понад три тисячі метрів і за командою із наземної станції Stingray передав паливо F-35C. Саме так поки що працюють безпілотники - за командою людини. У бойових умовах переваги такого підходу є очевидними – безпілотник коштує відносно дешево і життю оператора нічого не загрожує.
Читайте також: Вміння воювати: як Туреччина стала "великою безпілотною державою"
Слабка ланка
Однак з використанням ударних безпілотників це є основною проблемою і вразливою точкою. Справа в тому, що у більшості таких машин вкрай невеликий радіус дії, по суті, це авіація тактичної ланки (крім буквально декількох моделей таких як американський RQ-4 Global Hawk з дальністю в 1000 км). Тобто пункт управління дронами повинен знаходитися поблизу зони бойових дій, а значить чисто теоретично знаходиться в зоні досяжності вогневих засобів противника. Достатньо його знищити і апарати впадуть на землю.
І американські військові вже розпочали роботи з вирішення цієї проблеми та вже є перші результати. Йдеться насамперед про проект Gremlins – розробка дешевих безпілотників середнього радіусу дії з напівавтономною системою управління, які базуються на пілотованому літаку та повертаються на нього після виконання бойового завдання. За основною ідеєю "Гремліни" мають стартувати з різноманітних типів материнських кораблів (бомбардувальників, транспортних літаків, винищувачів та БПЛА-носіїв), поки ті ще знаходяться поза зоною дії ППО противника.
Нині ця програма, яка стартувала у 2016 році, перебуває на заключній стадії. Так, 9 листопада була здійснена перша успішна спроба зловити системою стикування дрон Gremlin, що летить, і прийняти його на борт військово-транспортного літака С-130А "Геркулес". У ході випробувань кілька дронів було втрачено через високу турбулентність. Наступний етап – забезпечення повної дозаправки та переозброєння на борту C-130A прямо у повітрі авіаційної ланки з чотирьох X-61A Gremlin за 30 хвилин.
Зазначимо, що довжина дослідного X-61A Gremlin складає 4,2 метра, розмах крил - 3,5 метра, злітна маса - 680 кг, з них 66 кг - це корисне навантаження. На думку розробників, ресурс X-61A Gremlin становитиме всього близько двадцяти вильотів, але виробництво та обслуговування їх буде все одно дешевшим, ніж утримання наявних важких дронів, розрахованих на експлуатацію протягом десятиліть.
Ескадрильї дронів
Експерти вже заговорили про тактику воєн майбутнього – застосування недорогих безпілотників цілими роями. За задумом американських військових, такий рій дронів стартує на межі зони дії ППО супротивника. При цьому літак-носій залишається поза досяжністю засобів поразки, а "гремліни" збирають інформацію, фіксують цілі або атакують цілі як камікадзе (науковими термінами це "баражувальний боєприпас" - по суті, це снаряд, який здійснює тривалий керований політ над полем бою і вибухає, досягнувши мети). Розрахунок Пентагону простий - у разі війни з рівним за силою супротивником американці залучать пілотовану авіацію, проте в авангарді підуть БПЛА, які вкажуть на цілі, прикриють від ворожої радіоелектронної протидії та заправлять літаки паливом.
Паралельно з проектом Gremlins у США розвивається також проекти LOCUST та Perdix Drop Swarm (PDW). У загальному вигляді їхньою метою є перенасичення і, отже, навантаження та дезорганізація ППО супротивника, а також розвідка та контроль великих територій. При цьому PDW є однією з перших спроб розглянути рій мікро-БПЛА як єдиний організм і практично використовувати загальний штучний інтелект для пошуку рішень та управління окремим апаратом. При цьому зразками для наслідування є поведінка зграї птахів у природі.
Проте технології рою дронів розвивають не лише у США. Так, європейський консорціум MBDA працює над проектом перспективної авіаційної бойової системи FCAS, у рамках якої розробляються два класи так званих "віддалено керованих носіїв": малий одноразовий з вагою від 100 до 150 кг та великий. Все – з опцією повернення або у вигляді приземлення, або на борт літака Airbus A400M.
Однак навіть за найоптимістичнішими прогнозами бойове застосування такої системи можливе не раніше ніж з 2040 року, тоді як американські рої дронів можуть з'явитися на полі бою буквально найближчими роками. Що ж – майбутнє настає.
Читайте також: Безпілотна війна на Донбасі: треба думати про стратегію
