Астрономи змогли визначити природу незвичайної туманності «Блакитне кільце», відкритої 16 років тому - виявилося, що вона являє собою речовину, викинуту з подвійної зоряної системи на етапі злиття її компонентів.
Стаття опублікована у журналі Nature.
Велика кількість зірок у Всесвіті не є поодинокими об'єктами, а входять в кратні системи, при цьому найбільш поширені подвійні зірки. Близько половини зірок Чумацького Шляху входить до складу подвійних систем і на певному етапі еволюції можуть злитися, що призводить до утворення незвичайних об'єктів, таких як магнітні і блакитні приблуди, а також швидкі ротатори. Незважаючи на те, що кілька подій злиттів спостерігалися безпосередньо, більшість процесів, що відбуваються при цьому, залишаються маловивченими через непрозору оболонку з газу і пилу, що оточує систему після злиття.
Група астрономів на чолі з Кері Хоадлі з Каліфорнійського технологічного інституту опублікувала результати аналізу спостережень за туманністю «Блакитне кільце», пов'язаною із зіркою TYC 2597-735-1. Цей об'єкт був спочатку виявлений космічним ультрафіолетовим телескопом GALEX в 2004 році. Вчені досліджували туманність за допомогою ряду наземних і космічних телескопів, включаючи телескопи Хейла і Кека, а також WISE і Spitzer («Спітцер»).
Маса туманності оцінюється в чотири маси Юпітера. Вона розташована на відстані близько 6,2 тисячі світлових років від Сонця і на відстані 4,9 тисяч світлових років вище площини Чумацького Шляху. Її фізичний розмір становить приблизно 13 світлових років, а вік оцінюється менш ніж у п'ять тисяч років.
У центрі туманності знаходиться зірка TYC 2597-735-1 з масою від 1 до 2,1 маси Сонця і радіусом близько 11 радіусів Сонця, її світність в 110 разів перевищує сонячну. Зірка незвично інтенсивно випромінює в інфрачервоному й ультрафіолетовому діапазонах хвиль. Сама туманність має біполярну структуру, а видимі кільця являють собою ударні хвилі.
На основі проведених моделювань астрономи прийшли до висновку, що в минулому TYC 2597-735-1 злилася зі своїм маломасивним (0,1 маси Сонця) компаньйоном. При цьому з частини речовини утворився аккреційний диск з газу і пилу, що тягнеться на кілька астрономічних одиниць від зірки, а частина речовини була викинута з системи, породивши туманність.
Це відкриття надає вченим унікальну можливість вивчити морфологію подвійної системи після злиття, а майбутні телескопи зможуть знайти ще ряд подібних об'єктів в Чумацькому Шляху.
Схема злиття зірок і утворення кільцевої туманності (Keri Hoadley et al. / Nature, 2020)
Як повідомляв Realist, раніше NASA опублікувало барвисті знімки двох туманностей - Блакитний Сніжок і Ірис.
