Ежегодно 30 сентября по новому стилю православные христиане отмечают День памяти святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии.
Во 2 веке, в царствование императора Адриана (117—138) в Риме жила благочестивая вдова София (София значит премудрость). У нее были три дочери, Вера, Надежда и Любовь, носившие имена трех главных христианских добродетелей. Будучи глубоко верующей христианкой, София воспитала дочерей в любви к Богу, уча не привязываться к земным благам.
Слух о принадлежности этого семейства к христианству дошел до императора, и он пожелал лично увидеть трех сестер и воспитавшую их мать. Все четверо предстали перед императором и безбоязненно исповедали веру во Христа, воскресшего из мертвых и дающего вечную жизнь всем верующим в Него.
Удивленный смелостью юных христианок император отослал их к одной язычнице, которой приказал убедить их отречься от веры. Однако, все доводы и красноречие языческой наставницы оказались напрасными, и пламенеющие верой сестры христианки не изменили своих убеждений. Тогда их снова привели к императору Адриану, и он стал настойчиво требовать, чтобы они принесли жертву языческим богам. Но девочки с негодованием отвергли его приказ.
Тогда разгневанный Адриан велел предать детей различным пыткам. Святую Софию не подвергли телесным мучениям, но обрекли ее на еще более сильные душевные мучения от разлуки с замученными детьми. Страдалица погребла честные останки своих дочерей и два дня не отходила от их могилы. На третий день Господь послал ей тихую кончину и принял ее многострадальную душу в небесные обители. Святая София, претерпев за Христа большие душевные муки, вместе с дочерьми причислена Церковью к лику святых.
Пострадали они в 137 году. Старшей, Вере, тогда было 12 лет, второй, Надежде, — 10, а младшей, Любови, — лишь 9 лет. Так три девочки и их мать показали, что для людей, укрепляемых благодатью Святого Духа, недостаток телесных сил нисколько не служит препятствием к проявлению сил духа и мужества. Мощи святых мучениц с 777 года покоятся в Эльзасе, в церкви Эшо.
Обряды и запреты на праздник
Наши предки 30 сентября на именинах святых Веры, Надежды, Любови и их матери Софии устраивали женам, матерям и дочерям праздничный день и сами выполняли всю работу. Так, трудиться женщинам строго запрещалось — это считалось грехом и могло лишить «трудоголиков» покровительства мучениц, сулило несчастье.
Женщины в этот праздник должны были начинать день с такого обряда — с самого утра как можно больше выплакаться — тогда по поверьям весь год не будет причин лить слезы, и нынешний плачь способен залечить раны душевные и телесные, отвести от себя и всех домочадцев возможный сглаз и наговоры лихих людей. Кроме того, рыдания должны были укрепить любовь и верность мужей, а женихов — сблизить с девушками. Этот обряд считали самым мощным оберегом.
День оканчивался вечерними гуляниями. На них парни устраивали смотрины девушкам, а те на святках выбирали своего суженого.
К слову, еще один запрет на Всесветные бабьи именины касается сватовства и свадеб в этот день. Верили, что на праздник построение нового союза не принесет счастья, и выбирали для этого другую дату.
Было также принято в день Веры, Надежды, Любови и матери их Софии в церкви ставить две свечи перед образом Иисуса Христа, а третью несли домой и ставили в праздничный коровай, читали над ним молитвы о благополучии в семье, а затем угощали близких.
