26 мая 2014 года Государственная авиационная служба Украины приостановила работу донецкого аэропорта. Тогда еще не было понятно, что начался один из самых кровавых эпизодов войны на востоке страны, а Донецк в итоге лишится воздушного сообщения с миром.
К семи утра 26 числа здание нового терминала захватил «кадыровский спецназ» из Чечни и местные сепаратисты. Одним из руководителей захвата был Александр Ходаковский, командир батальона «Восток» (бывший офицер СБУ, подхвативший с приходом «русской весны» российский триколор и знамена «ДНР»).
Вопреки ожиданиям боевиков, легко вошедших в терминал, официальный Киев церемониться не стал. Всего через несколько часов, примерно в 11:00, украинские штурмовики Су-25 и вертолеты Ми-24 нанесли мощный удар по позициям сепаратистов, разместившимся на крыше. В тот день морги Донецка принимали первые грузовики с трупами «борцов за независимость Донбасса».
Бои вокруг территории донецкого аэропорта (теперь его можно найти только на архивных фото) продолжаются до сих пор. Активная фаза обороны «киборгов» длилась 242 дня — на 42 дня больше, чем оборона Сталинграда, и в 8 раз дольше, чем оборона Брестской крепости.
Точных цифр погибших нет. По данным волонтера Татьяны Рычковой, потери украинских солдат составили 1 541 человек, боевиков — почти в 10 раз больше. Сколько смертей среди мирных жителей, оказавшихся в зоне боевых действий, — неизвестно.
В третью годовщину начала битвы за воздушные ворота Донбасса Realist вспоминает рождение нового аэропорта, прожившего в итоге всего два года.
