Правительство Ильхама Алиева «ублажает» международное сообщество, чтобы отвлечь внимание от нарушений прав человека в Азербайджане, пишет британский журнал The Economist 1843.
С 17 по 19 июня в Баку прошел Восьмой этап чемпионата мира Формулы-1. Правительство Алиева убеждает, что проведение гонки — часть плана по развитию туризма для диверсификации прибыли от нефти, на долю которой приходится основная часть доходов от экспорта.
Критики же уверены, что проведение гонки в Баку — в лучшем случае проект тщеславия, который используется в пропагандистских целях, чтобы «отмыть» репутацию режима за границей.
Алиев стал преемником своего отца Гейдара на посту президента по итогам выборов в 2003 году. После этого он отменил ограничения президентских сроков. В стране — от 30 до 100 политзаключенных. Азербайджан занимает 163-е место из 180 стран по индексу свободы СМИ — арестовывать могут не только за публикации неугодных материалов, но и за посты в Facebook.
Тем не менее, в угоду международному сообществу десятки людей получили помилование перед поездкой Алиева на саммит по ядерной безопасности в Вашингтоне. Более того, перед проведением гонки в Баку Верховный суд вынес решение об освобождении Хадиджи Исмаиловой, журналиста-расследователя, которая была задержана в 2014 году. Ее материал показал, что семья Алиевых через цепочку компаний управляет активами на сумму $ 3 млрд в крупнейших азербайджанских банках.
Ребекка Винсент, бывший американский дипломат в Баку, считает, что организаторам и спонсорам Формулы-1 должно быть стыдно, что они позволили использовать себя в качестве инструмента пропаганды.
Гонка — лишь одно из международных спортивных либо культурных мероприятий, проводимых в Баку с момента прихода Алиева к власти. В 2012 году в стране состоялся песенный конкурс Евровидение в зале, принадлежащем компании, связанной с Алиевым; в 2015-м — инаугурационные Европейские игры. Многие события еще впереди: в следующем году в Баку пройдут Олимпийские игры среди мусульманских стран, а также некоторые матчи в рамках Чемпионата Европы по футболу 2020 года.
Азербайджан также помогает ограничить влияние Ирана и России в Каспийском регионе. Израиль часто использует Азербайджан для мониторинга деятельности Ирана и уже продал стране много оружия.
Алиев хочет выглядеть современным, стабильным, светским союзником в беспокойном регионе. Он также желает быть надежным партнером в вопросах энергетики и безопасности, помогая Европе диверсифицировать поставки нефти и газа от менее дружественных государств.
Несмотря на то, что западные державы уже любезно смотрят на Баку, режим не рискует. При помощи консультантов и PR-агентств интересы Азербайджана лоббируются на Западе. В Баку на конференциях организовывают пикники для «своих», а шикарные гостиницы, в которых останавливаются иностранцы, полны подарков, в том числе ковров и икры.
В Америке Азербайджан работает с лоббистскими фирмами, в частности с Podesta Group (соучредитель Джон Подеста возглавляет президентскую кампанию Хиллари Клинтон). Так, февральский контракт на сумму $ 50 тыс., заключенный накануне визита президента Алиева на ядерный саммит, уже дал результат. Президент сфотографировался с Бараком Обамой, встретился со старшим руководителем компании GE (крупным инвестором в Азербайджане) и главой американского Экспортно-импортного банка. Кроме того, посол США в Баку держится подальше от случаев нарушения прав человека, приветствуя позитивные изменения в стране.
Podesta Group также пытается организовать в Конгрессе оппозицию законопроекту «Акт о демократии в Азербайджане», который предусматривает визовые санкции за нарушение прав человека в отношении азербайджанских официальных лиц.
Запад может считать такую дипломатию страны неуклюжей, старомодной, однако не западные страны — целевая аудитория правительства. Усилия режима направлены на то, чтобы убедить прежде всего азербайджанцев, что страна пользуется уважением за рубежом и таким образом воспрепятствовать оппозиции.
