Астрономы установили, что космическое тело из главного пояса астероидов Гигея в Солнечной системе соответствует всем параметрам и может считаться карликовой планетой.
Результаты открытия опубликованы в журнале Nature Astronomy.
С помощью приемника SPHERE на Очень Большом Телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO) международный коллектив ученых получил новые изображения астероида Гигея, которые дают основания для перевода ее из астероидов в карликовые планеты.
Чтобы считаться карликовой планетой, небесное тело должно соответствовать четырем критериям. Трем из них Гигея отвечала и раньше: она вращается по орбите вокруг Солнца; не является ничьим спутником; не может, в отличие от планет, расчистить район своей орбиты от других объектов. А вот насчет четвертого — иметь массу, достаточную для того, чтобы под воздействием собственной гравитации принять примерно сферическую форму, — были сомнения.
Отметим, Гигея была открыта 12 апреля 1849 года итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом. Астероид был назван в честь древнегреческой богини здоровья Гигиеи. По уточненным данным, ее диаметр составляет чуть более 430 километров, а частота вращения — 13,8 часов. По составу поверхности и плотности она похожа на карликовую планету Цереру.
Сейчас карликовыми планетами признаются пять объектов Солнечной системы — Плутон, Эрида, Макемаке, Хаумеа и Церера. Еще несколько десятков объектов, как и Гигея, являются кандидатами в карликовые планеты.
Как сообщал Realist, группа астрономов из США, Канады и Великобритании заявила об обнаружении прямых доказательств наличия воды в атмосфере экзопланеты K2−18b земного типа. В 2015 году телескопом «Кеплер» открыл эту экзопланету в 110 световых годах от Земли.
