По данным исследователей из Университета штата Луизиана, в 2019 году в Мексиканском заливе появится «мертвая зона» размером до 22 560 км квадратных, что сопоставимо по размерам со Словенией, Сальвадором или Израилем.
Об этом сообщает National Geographic.
Ежегодные дожди смывают питательные вещества, используемые в удобрениях в Миссисипи. Эта пресная вода, менее плотная, чем океанская вода, находится на вершине океана, предотвращая поступление кислорода через толщу воды.
В конечном итоге эти пресноводные питательные вещества могут стимулировать рост водорослей, который потребляет кислород по мере разложения растений.
Образующийся участок воды с низким содержанием кислорода приводит к состоянию, называемому гипоксией, когда животные в этой области задыхаются и умирают.
«Когда содержание кислорода ниже двух частей на миллион, любые креветки, крабы и рыба, которые могут уплыть, будут уплывать. Животные, которые не могут уплыть, могут быть почти уничтожены», — говорит эколог Луизианского университета Нэнси Рабале.
При этом животные, столкнувшиеся с нехваткой кислорода, замедляют свой рост: это отчетливо видно на примере креветок, которые первыми «убегают от удушья», но остаются мелкими, и цена на них затем сильно падает.
Рабале говорит, что она не удивлена, что мертвая зона в этом году будет особенно большой. Этой весной на Среднем Западе наблюдалось беспрецедентное количество осадков, что привело к значительному увеличению количества сточных вод в море.
Многие фермеры были настолько затронуты интенсивными дождями, что не смогли посеять такие культуры, как кукуруза и соя, то есть все удобрения, богатые азотом и фосфором, которые они распространили, вымылись в океан.
Мертвые зоны не являются уникальными для Мексиканского залива, хотя, по оценкам, этот залив является вторым по величине в мире. В самой большой мертвой зоне в мире, в Балтийском море, рыбный промысел идет в воде с низким содержанием кислорода, и большинство морских животных больше не могут там выживать.
Ученые не дают благоприятных прогнозов: они советуют использовать меньше удобрений, но это лишь один из многочисленных аспектов появления «мертвых зон».
Читайте также: Ученые нашли способ предотвратить смертоносные эпидемии.
