На северо-западе Китая обнаружен участок, содержащий более 200 ископаемых яиц птерозавров — древних летающих рептилий.
Об этом сообщает Science Alert.
Яйца принадлежат виду под названием Hamipterus tianshanensis, который жил на Земле около 120 млн лет назад.
Палеонтологи, сделавшие открытие, отмечают как необычайное количество яиц, так и тот факт, что некоторые из них отлично сохранились. Окаменелости содержат «первые трехмерные эмбрионы птерозавров», которые помогут узнать больше о развитии и поведении этих доисторических существ.
Исследователи раскопали не только яйца, но и кости взрослых птерозавров, что рисует яркую картину большой гнездовой колонии. Такие массовые поселения сегодня характерны для многих современных птиц, в том числе ласточек, крачек, чаек, грифов, кондоров и др.
Внутрь яиц палеонтологи заглянули с помощью КТ-сканирования. 16 из них содержали неповрежденные эмбрионы. Ученые увидели, что структуры, поддерживающие грудные мышцы «птенцов», были заметно недоразвиты. Это значит, что когда животные вылуплялись, они не могли летать. Таким образом, недавно вылупившиеся птерозавры требовали ухода и внимания со стороны своих родителей.
Анализ окаменелостей также показал, что птерозавры хотя и заботились о своем потомстве, но не инкубировали их, как птицы. Вместо этого они держали их в теплой земле.
Читайте также: Древние женщины были сильнее современных спортсменок
