Группа ученых воссоздала по найденным фрагментам череп анамского австралопитека, который жил 3,8 млн лет назад в Эфиопии.
Ранее этот вид был известен только по фрагментам черепа, зубам и костям конечностей, говорится в статье Science Alert.
Местный житель, Али Берейно, обнаружил первый кусок этого неуловимого черепа, копая площадку, где держал коз. «Именно это привело к моему открытию остальной части черепа», — сказал ScienceAlert по электронной почте палеоантрополог Музея естествознания Кливленда Йоханнес Хайле-Селассие.
Обломки черепа, найденные в основании из песчаника, были покрыты примерно 30 сантиметров помета коз, что позволяет предположить, что части окаменелых останков могли быть разбиты от ударов копыт. Это может объяснить, почему некоторые части черепа остаются потерянными для исследователей, несмотря на тщательное просеивание окружающего пространства.
«Мы просеяли площадь около 25 квадратных метров и нашли больше кусочков под кучей козьего помета. Мы должны были просеять все это, вы понимаете?», — описал Хайле-Селассие.
Всего исследователи обнаружили лицевые кости, черепную коробку, две части левой скуловой кости и другие фрагменты. Вместе эти останки раскрыли черты лица, которых люди никогда раньше не видели.
Команда сравнила морфологические особенности окаменелости, названной Australopithecus anamensis, с другими видами гоминидов и приматов, включая A. afarensis — вид, которому принадлежит известная ископаемая «Люси».
«Было обнаружено, что череп более похож на A. anamensis, и его возраст также подтверждает это. Это говорит нам, что современная человеческая морфология черепа — это то, что появилось позже в нашей эволюции. 3,8 миллиона лет назад наши предки были больше похожи на обезьян, чем на людей», — сказал Хайле-Селассие.
Эта находка подтверждает факт, что A. anamensis является самым примитивным австралопитеком. И, предоставляя новые точки сравнения, это, возможно, также изменило ранее принятый эволюционный сценарий — где считалось, что A. afarensis постепенно вытеснил A. anamensis.
Как полагают ученые сегодня, оба вида австралопитеков — анамский и афарский — существовали бок о бок на протяжении по меньшей мере 100 тыс. лет, и первый не эволюционировал напрямую из второго, как думали ранее.
Ранее сообщалось, что израильские археологи обнаружили следы уничтожения древнего Иерусалима Вавилонским царством в 587−586 годах до нашей эры.
