Исследователи из Кэртинского университета (Австралия) сообщили, что в возрасте 43 лет умер самый старый паук в мире — самка вида Gaius villosus по имени Номер 16.
О членистоногом долгожителе пишет Science Alert.
Тарантулы могут жить до 20 лет, крупные тасманийские пауки Hickmania troglodytes — до 40, но ученые впервые наблюдали, чтобы мигаломорфный паук Gaius villosus прожил дольше 28 лет. Номер 16 стала самым старым пауком, пережив предыдущего рекордсмена на 15 лет.
Номер 16 умерла во время долгосрочного исследования популяции Gaius villosus, инициированного австралийским арахнологом Барбарой Йорк-Мэйн в 1974 году. Секрет ее долголетия — оседлый способ жизни и медленный метаболизм. Когда молодые пауки оставляют гнездо своей матери, они расселяются по округе, чтобы вырыть собственные миниатюрные норы, расширяя их по мере взросления. Самки Gaius villosus занимают одну и ту же нору всю жизнь, а половозрелые самцы оставляют гнездо в поисках партнерши и умирают в том же сезоне.
Пауки Gaius villosus никогда не занимают чужое жилище: если их собственная нора повреждается, они восстанавливают ее либо умирают.
Впервые паучиху Номер 16 заметили в 1974 году: имя досталось ей по номеру гнезда. Всего к 2016 году было зафиксировано более 150 гнезд, но к тому времени первые 15 пауков (как и многие последующие) уже погибли.
Неизвестно, когда именно скончалась Номер 16, но ученые поняли это, увидев в ее гнезде паразитических ос. Причина смерти осталась неустановленной: паучиха либо уже была мертва, когда к ней забрались непрошенные гости, либо осы использовали ее в качестве пищи для своих личинок.
Gaius villosus — один из древнейших видов на Земле. Они впервые появились в триасовый период (251−201 млн лет назад) и оставались относительно неизменными в течение сотен миллионов лет.
Читайте также: Самые удивительные макрофотографии пауков: страшный сон арахнофоба
