Ученые из США, Франции, Камеруна и Габона, проанализировав геном карликовых крокодилов, доказали, что в пещерах Габона эти рептилии развиваются в новый вид.
Об этом сообщает Phys.org.
Впервые 1,5-метровых рептилий необычного оранжевого цвета обнаружили несколько лет назад в пещерах Западной Африки.
Вероятно, это были животные вида Osteolaemus tetraspis. Однако исследование показало, что ДНК крокодилов оранжевого цвета слишком сильно отличается от ДНК других крокодилов вида Osteolaemus tetraspis, которые жили в лесах.
Жители пещер так долго находились в изоляции от остального мира, что успели накопить массу генетических изменений, которые с каждым поколением все больше отличают их от других крокодилов этого вида. Скорее всего, скоро их придется считать новым видом.
По мнению ученых, крокодилы, живущие в затопленных пещерах Абанда — это «разновидность, мутировавшая, с особым рационом, который полностью приспособили к жизни в подземном мире». Основу рациона этих рептилий составляют сверчки и летучие мыши.
Ученые считают, что карликовые крокодилы этого вида все же могут оставлять пещеры, но только в юном возрасте, пока габариты позволяют им это сделать. Пока исследователи не могут понять, где откладывают яйца эти рептилии — в самой пещере или вне ее.
Читайте также: Большие жуки уменьшаются из-за изменения климата
