Маленькая гитара укулеле — любимица профессиональных музыкантов и аматоров по всему миру. За скромным экстерьером этой малютки кроются фантастические возможности — все-таки это настоящий виртуозный музыкальный инструмент с красивым узнаваемым звучанием! А история его появления и становления — лихо закрученный сюжет, не последнюю роль в котором сыграли особы королевской крови.
Сегодня укулеле можно купить в любом музыкальном салоне. Например, в интернет-магазине Музлайн представлены несколько десятков моделей укулеле — от профессиональных концертных инструментов до ученических бюджетных гитар. И кто бы мог подумать, что еще сто лет назад будущее укулеле было под большим вопросом.
Долгая история со счастливым концом
Укулеле известна перво-наперво как гавайская гитара. Однако, прежде чем говорить о Гавайях, стоит упомянуть о Португалии. Ведь именно эта страна была родиной четырех предприимчивых приятелей, отправившихся на Гавайские острова в поисках лучшей доли и в итоге создавших инструмент, который стал настоящим символом их новой родины.
В конце XIX века португальцы М. Нуньес, А. Диас, Ж. Фернандес и Х. до Эсперито Санто скопили приличный капитал и сумели открыть небольшое собственное производство мебели. В своей столярной мастерской они изготавливали и музыкальные инструменты — обычная по тем временам практика. В 80-х годах они сконструировали новинку — гитару, объединившую черты португальских раджао и кавакиньо, традиционных четырех- и пятиструнных инструментов.
Новинка, которую гавайцы тут же назвали пренебрежительно «скачущей блохой», популярность заслужила далеко не сразу. Ключевую роль в массовом признании укулеле сыграла Виктория Кайулани, гавайская принцесса, племянница правившего тогда островным королевством короля. Она высоко оценила звук укулеле и ввела этот инструмент в моду — вслед за Викторией гитару полюбили обычные жители Гавайев, оценившие не только ее звучание, но и крайне невысокую цену.
Всемирная выставка 1915 года, посвященная открытию Панамского канала, стала мировой премьерой укулеле, прозвучавшей в составе Королевского квартета. После этого инструмент начали активно использовать джазовые музыканты, исполнители фолк и рок-музыки (как, например, Джимми Хендрикс и Пол Маккартни), а производство его приобрело массовый характер. Необычный и по-настоящему уникальный музыкальный инструмент.
