Немецкие энтомологи выяснили, что хищные муравьи Megaponera analis, которые совершают регулярные рейды в термитники за добычей, лечат своих раненых.
Об этом сообщает N+1.
Насекомые приносят покалеченных собратьев в колонию и чистят их раны, одновременно дезинфицируя их, эта процедура позволяет сократить смертность раненых муравьев на 70%.
Самостоятельно раненные муравьи добирались до колонии только в 30% случаев.
Кроме того, исследователи заметили, что муравьи спасают только легкораненых собратьев — тех, у кого откусили одну-две конечности или антенну.
Насекомых, у которых не хватало четырех-пяти конечностей, муравьи не подбирали или быстро бросали на обратном пути.
Так как муравьи обитают скученно и много «общаются» друг с другом, в колониях высок риск быстрого заражения и распространения патогенов, например, болезнетворных бактерий, обитающих в почве.
Чтобы защититься, муравьи научились вырабатывать в специальной железе на груди антимикробные вещества. Во время груминга они размазываются по телу насекомого, препятствуя распространению инфекций.
Энтомологи проводили исследование в Национальном парке Комоэ в Кот-д'Ивуаре в 2015—2017 годах. Они наблюдали за 208 рейдами муравьев-солдат из 16 колоний.
Когда насекомые возвращались после набега, ученые подкладывали у них на пути легко- или тяжелораненного муравья (с одной или пятью оторванными конечностями) из той же колонии, либо мертвого муравья, политого феромонами.
Чтобы выяснить, как насекомые обращаются с ранеными после того, как приносят их в гнездо, авторы выкопали шесть колоний и поместили их на лабораторном поле. Для каждой колонии устраивали «площадку для боя» на которую помещали термитов, собранных неподалеку. Чтобы следить за их поведением всех муравьев пометили безвредной акриловой краской.
Оказалось, что легко- и тяжелораненные муравьи ведут себя по-разному, помогая или препятствуя нести себя в гнездо.
Когда к ним подходили другие, легкораненные муравьи ложились в позу куколки, так чтобы их легче было нести. Тяжелораненные насекомые не переставали махать оставшейся конечностью и поворачиваться вокруг своей оси, видимо, пытаясь встать. Здоровые муравьи пытались с ними сладить, но в конце концов уходили.
Мертвых муравьев подбирали, но, по-видимому, нести их было неудобно (мешали болтающиеся конечности), поэтому их быстро бросали. Также ученые заметили, что при приближении здоровых собратьев легкораненные муравьи начинали двигаться намного медленнее, возможно, чтобы их быстрее подобрали.
Выяснилось, что муравьи чистят принесенных в колонию раненых намного чаще, чем здоровых насекомых. Причем пик такого поведения приходился на первые 30 минут после того, как увечное насекомое принесли в гнездо. Смертность таких муравьев в последующие сутки составляет всего 10%.
Ранее ученые выдвинули новую теорию появления жизни на Земле.
