Аппарат «Розетта» в 2015 году зафиксировал на поверхности кометы Чурюмова-Герасименко пласт сухого льда (твердого углекислого газа).
Об этом сообщает Европейское космическое агентство (ESA).
Пятно площадью 80×60 м было зафиксировано 21−22 марта на южной части кометы. Его сфотографировал спектрометр VIRTIS. В апреле в этом месте следов сухого льда уже не было — исследователи полагают, что оно испарилось.
Впервые ученые смогли непосредственно обнаружить сухой лед на комете. Углекислый газ переходит в твердую форму на поверхности кометы при температуре -193 градуса Цельсия, что затрудняет его обнаружение.
Пласт сухого льда, полагают исследователи, образовался несколько лет назад, когда комета находилась вдали от Солнца. В первой половине 2015 года по мере приближения кометы к звезде в Южном полушарии началось лето, и пласт обнажился, а еще через несколько недель — испарился.
По мнению ученых, открытие свидетельствует о существовании на комете, у которой год длится 6,5 земных лет, сезонного цикла изменения состояния углекислого газа.
