Астрономы Корнельского университета в США создали самую полную карту Титана и раскрыли его новое неожиданное сходство с Землей.
Об этом сообщает Новое время.
Для получения карты ученые проанализировали множество снимков с аппарата Cassini.
Во всей Солнечной системе только на Земле и на Титане имеются настоящие моря и текут реки, идет испарение с поверхности, выпадают осадки — словом, есть полноценный круговорот воды. Только на спутнике Сатурна в роли жидкости выступает не вода, а метан.
Проанализировав данные, которые были получены радарами зонда Cassini, за несколько месяцев до того, как космический аппарат сгорел в атмосфере Сатурна, ученые обнаружили, что три моря на Титане (Лигее, Кракен и Пунг) имеют общую эквипотенциальную поверхность, которую на Земле принято называть «уровень моря». То есть существует обмен жидкостью между этими морями.
«Мы измерили высоту водной поверхности небесного тела, расположенного в 930 млн миль от Солнца с точностью около 40 см. Благодаря этой потрясающей точности мы смогли заметить, что уровень моря плавно меняется в пределах 11-метровой высоты, что соответствует изменениям гравитации», — говорит ведущий автор исследования, астроном Алекс Хейс из Корнельского университета.
Также ученые обнаружили, что более мелкие резервуары — озера на Титане — также сообщаются между собой под поверхностью и имеют общий для всех объем жидкости. Возможно, в этом случае речь идет о подземных каналах.
«Мы не видим никаких пустых озер, которые находятся ниже заполненных озер, потому что, если они будут находиться ниже этого уровня, они будут заполнены. Это говорит о том, что под поверхностью есть каналы, и озера соединены друг с другом», — говорят авторы работы.
Ученые обратили внимание еще на одну особенность озер Титана. Большинство из них расположены в глубоких котлованах, как будто в поверхность Титана вдавили гигантскую форму и вынули грунт. Озера окружены высокими хребтами и своим строением напоминают карстовые пещеры на Земле.
15 сентября 2017 года космический аппарат Cassini начал отправку на Землю последних фотографий с орбиты вокруг Сатурна за несколько часов до окончания своей 20-летней миссии.
