Космический корабль агентства NASA «Марс Одиссей» сделал новые снимки марсианской луны, Фобоса, в инфракрасном (тепловом) диапазоне.
Об этом сообщает пресс-служба агентства.
Научная цель НАСА состоит в том, чтобы узнать, из чего состоит Фобос — что, в свою очередь, может в конечном итоге сказать исследователям, откуда взялась луна.
Инфракрасная камера на Одиссее, называемая THEMIS, может определять изменения температуры поверхности луны, делая снимки в видимой и инфракрасной части спектра.
Температура изменяется, когда Фобос вращается вокруг Марса, каждые 7 часов. Но температура также варьируется в зависимости от минералов и текстур на поверхности объекта.
Представления THEMIS в полнолуние лучше всего показывают состав минералов, а полумесяцы лучше подходят для изучения текстур поверхности.
«Новое изображение — своего рода температурное яблоко — самое теплое посередине», — говорится в заявлении Джеффри Плаута, ученого из проекта Odyssey в Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии.
«Каждое наблюдение за Фобосом проводится под немного другим углом или в другое время суток, предоставляя новые данные».
В частности, ученые надеются выяснить, была ли Луна беспризорным астероидом, который блуждал слишком близко, чтобы попасть под действие марсианской гравитации или же был древним астероидом, ударившем по поверхности Марса и выбросив поверхностные материалы на орбиту, которые объединившись образовали Фобос.
Новые снимки также могут помочь будущим научным миссиям. Япония обсуждает миссию по взятии образцов с обоих лун Красной планеты, которая начнется в середине 2020-х годов.
Потом миссия доставит материалы для анализа обратно на Землю. Луну даже предложили в качестве возможного предшественника для экипажа на Марс.
Данные THEMIS дадут безатмосферникам, направляющимся на Фобос, лучшее представление о том, какие места для посадки будут безопасны.
«Изучая особенности поверхности, мы узнаем, где находятся самые скалистые места на Фобосе, а где находится мелкая пушистая пыль», — сказал Джошуа Бэндфилд, со-исследователь THEMIS и старший научный сотрудник Института космических наук в Колорадо.
«Выявление опасностей при посадке может помочь будущим миссиям приземлиться на поверхности», — отметил он.
Читайте также: В NASA начали подготовку к «концу света» из-за огромного астероида.
