Группа исследователей из Австралии и Китая открыла около 1500 новых вирусов.
Результаты исследования опубликованы на сайте журнала Nature, передает российская служба ВВС.
Для работы над проектом вирусологи собрали коллекцию более 220 обитающих в Китае видов беспозвоночных, в том числе насекомых и пауков, выделили образцы их РНК и расшифровали цепочку, используя самые современные методы молекулярной генетики.
По словам сотрудника Института по контролю и предотвращению инфекционных заболеваний Чжана Юнчжэня, результаты работы исследователей ставят под вопрос общепринятую ныне классификацию вирусов.
Некоторые из обнаруженных РНК-содержащих вирусов настолько отличаются от уже известных науке, что вполне могут быть отнесены к самостоятельным семействам.
«Мы обнаружили, что большинство групп вирусов, поражающих позвоночных, в том числе человека, и вызывающих такие известные всем болезни, как грипп, на самом деле происходят от тех, что присутствуют в организмах беспозвоночных», — заявил ВВС профессор Эдвард Холмс из университета Сиднея.
По его словам, собранные исследователями данные говорят о том, что РНК-содержащие вирусы поражали беспозвоночных многие миллиарды лет.
Однако авторы исследования предполагают, что открытые ими вирусы не представляют для людей значительной угрозы.
