Агентство NASA обнаружило огромный древний кратер, похороненный под двумя километрами льда на северо-западе Гренландии. Это уже второй кратер, который нашли под толстым льдом региона в последние месяцами.
Об этом говорится в исследовании, опубликованном в Geophysical Research Letters.
Кратер протянулся на 36,5 километра и вероятно образовался в результате удара астероида не более чем 2,6 миллиона лет назад. Если информация подтвердится, он станет 22-м по размеру известным «ударным» кратером на Земле.
Всего ученые обнаружили около 200 ударных кратеров на нашей планете, но лишь во второй раз в истории кратер находят под ледяным щитом. В ноябре NASA объявило, что обнаружило первый ударный кратер под льдом: он похоронен под гренландским ледником Гиавата, расположенном в 183 километрах от недавно выявленного кратера.
Вдохновленная этим открытием, команда во главе с ученым-гляциологом их NASA Джозефом Макгрегором начала сканировать Гренландию в поисках других кратеров. Новая находка больше и, возможно, старше предыдущей.
Оба кратера были обнаружены с использованием спутниковых снимков и аэрофотоснимков, снятых группой самолетов NASA «Ледяной мост».
Учитывая их близость друг к другу, МакГрегор и его коллеги задумались над тем, могли ли эти кратеры образоваться в результате одной и той же ударной события. Возможно, двойная астероидная система ударила Землю, или один астероид развалился на две части во время входа в атмосферу.
Но топографические наблюдения нового кратера показывают, что он гораздо более размыт, чем кратер Гиавата, что позволяет предположить, что они не могли сформироваться одновременно.
У кратера пока нет официального названия, но авторы рекомендовали называть его кратером Патерсон. Это имя было бы в честь покойного гляціолога Стена Патерсона, который помог восстановить климатические данные за последние 100 тысяч лет, используя ледяные керны из Гренландии.
«Необходимо исследовать возможность появления дополнительных підльодовикових кратеров под ледяными щитами Гренландии и Антарктики, поскольку наше открытие еще раз подчеркивает способность ледниковых щитов как прятать, так и сохранять признаки наземных воздействий», — отмечают ученые.
Напомним, в Гренландии международная команда исследователей обнаружила под льдами километровой толщины на огромный кратер, образовавшийся после падения метеорита.
