Около 600 тысяч лет назад человечество раскололось надвое. Одна группа осталась в Африке и превратилась в людей. Другая направилась по суше в Азию, затем в Европу, став Homo neanderthalensis — неандертальцами. Это были не предки человека, а родственные виды, развивающиеся параллельно.
Об этом старший преподаватель эволюционной биологии и палеонтологии Батского университета (Великобритания) Николас Г. Лонгрич рассказал в статье в журнале The Conversation, которая была опубликована 2 ноября.
По свидетельствам Лонгрича, неандертальцы были опытными бойцами и опасными воинами, с которыми могли соперничать только люди. Как львы, волки и Homo sapiens, неандертальцы были совместными охотниками на крупную дичь. У таких хищников, находящихся на вершине пищевой цепочки, мало врагов, поэтому перенаселенность ведет к конфликтам из-за охотничьих угодий.
"Воевать — это по-человечески, а неандертальцы были очень похожи на людей. Мы похожи в анатомии черепа и скелета, и наша ДНК совпадает на 99,7%. В быту неандертальцы также не отличались от людей: они разводили огонь, хоронили своих покойников, лепили украшения из ракушек и зубов животных, изготавливали произведения искусства и каменные святыни. Если неандертальцы разделяли так много наших творческих инстинктов, они, вероятно, совпадали с людьми и в деструктивном поведении", — отметил ученый.
Кроме того, факт того, что жизнь неандертальцев была отнюдь не мирной, подтверждают и археологические данные: и Homo sapiens, и неандертальцы, часто имели травмы черепа, переломы предплечья, рук.
"Лучшее свидетельство того, что неандертальцы не только боролись, но и добились успеха на войне — это то, что они встретили людей и не были немедленно захвачены. Вместо этого около 100 000 лет неандертальцы сопротивлялись современной человеческой экспансии из Африки", — говорит Лонгрич.
По словам ученого, крайне маловероятно, что современные люди встретили неандертальцев и решили просто жить и давать жить другим. Ведь рост населения неизбежно заставляет людей осваивать больше земли, чтобы обеспечить достаточную территорию для охоты и добычи пищи для детей.
"Вместо этого на протяжении десятков тысяч лет люди продолжали мелкомасштабные, но интенсивные, продолжительные конфликты, войны с преобладанием партизанских набегов и засад. И проигрывали", — рассказывает палеонтолог.
Кроме того, Лонгрич считает, что у неандертальцев были тактические и стратегические преимущества. Они населяли Ближний Восток на протяжении тысячелетий и имели глубокие знания о местности, времени года, о том, как жить за счет местных растений и животных. Массивная фигура делала их сокрушительными бойцами в ближнем бою, а огромные глаза давали неандертальцам отличное зрение при слабом освещении, позволяя маневрировать в темноте для засад и набегов на рассвете.
"Наконец ситуация кардинально изменилась в пользу людей. Возможно изобретение более совершенного оружия дальнего боя — луков, копий, дубинок — позволил Homo sapiens преследовать крепких неандертальцев на расстоянии. Также вероятно, что более совершенные методы охоты и собирательства позволили людям жить большими племенами, создавая численное преимущество в битве ", — резюмирует он.
Археологи утверждают, что даже после того, как примитивный Homo sapiens вырвался из Африки 200 000 лет назад, на завоевание неандертальских земель ушло более 150 000 лет.
Ранее ученые назвали возможные причины каннибализма среди неандертальцев.
