Карликовая галактика Antlia 2 прошла по внешнему краю Млечного Пути и в процессе лишилась почти всех своих звезд, заявили американские астрономы Лео Блиц и Суканья Чакрабати на прошедшей в Сент-Луисе конференции Американского астрономического общества.
Об этом сообщает Naked Science со ссылкой на arXiv.org.
Авторы исследования использовали астрометрические данные, собранные космическим телескопом Gaia, который с 2013 года с огромной точностью отслеживает положения и скорости более чем миллиарда звезд.
В прошлом году им удалось обнаружить карликовую галактику Antlia 2 — прежде неизвестного спутника Млечного Пути. Расположена Antlia 2 примерно на 130 килопарсек и насчитывает менее трех килопарсек в поперечнике, что сравнимо с Малым Магеллановым Облаком.
При этом яркость Antlia 2 намного ниже. В ней практически нет сильно светящихся звезд. По мнению астрономов, размеры, скорость и расположение Antlia 2 близки к предсказанным ранее для галактики, некогда прошедшей по краю Млечного Пути. По словам Суканьи Чакрабати, именно гравитация нашей Галактики, куда более массивной, могла лишить Antlia 2 большей части вещества и звезд, сделав ее такой тусклой.
Ранее 10 лет назад астрономы из Беркли предположили, что неравномерные «волны» плотности темной материи, которые наблюдаются на периферии Млечного Пути, возникли под влиянием космической катастрофы. Согласно их гипотезе, возмущения создала карликовая галактика, прошедшая по краю нашей, и ученые даже предсказали ее примерную массу и текущее расположение. Но ни одна из известных карликовых галактик этим параметрам не соответствовала, и лишь теперь удалось найти подходящую на эту роль галактику.
Ранее сообщалось, что телескоп Hubble сделал максимально качественный и детализированный снимок спиральной галактики NGC 2903.
