Муравьи быстро осваивают районы Земли, где прежде не обитали. Им невольно помогает человек: расширившиеся в эпоху глобализации транспортное сообщение и международная торговля дают возможность насекомым преодолевать огромные расстояния.
Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на ученых Лозаннского университета (Швейцария).
Сейчас муравьи присутствуют на всех континентах, за исключением Антарктиды. Из примерно 13 тыс. известных сейчас видов представители 241 вида были непреднамеренно перенесены человеком в места, не являвшиеся их первоначальным ареалом распространения, говорится в сообщении, опубликованном на сайте университета. Из этого числа 19 видов считаются инвазивными вследствие ущерба, который они наносят биоразнообразию, сельскому хозяйству и в целом экономике в новых районах обитания.
Чтобы лучше понять процессы вторжения и распространения муравьев, исследователи Клео Бертельсмайер и Лоран Келлер проанализировали данные, собранные в аэропортах и морских портах США и Новой Зеландии. Выяснилось, что за последние 100 лет завезенных из дальних стран муравьев там перехватывали более 4,5 тыс. раз. При этом в Соединенные Штаты в 75% случаев, как установили ученые, насекомые прибыли не со своей «родины», а из регионов, которые они колонизовали.
В Новой Зеландии этот показатель еще выше — около 90%.
«В обоих случаях насекомые проникали через географически близкие зоны, воспользовавшись интенсивной торговлей, в частности фруктами и овощами: из Латинской Америки они попали в США, а с тихоокеанских островов (Тонга, Фиджи, Самоа) — в Новую Зеландию», — отметила Бертельсмайер.
По словам Келлера, процесс напоминает снежный ком.
«Чем больше представители животного мира путешествуют, тем больше у них шансов поселиться в регионе в большом количестве. А чем больше их поселилось, тем у них больше шансов продолжить путешествие в другие страны», — пояснил ученый.
Таким образом, процесс распространения муравьев «подпитывается сам по себе, что предвещает рост биологических инвазий в будущем», — констатируют исследователи Лозаннского университета.
Наибольшую обеспокоенность у специалистов вызывает вторичное распространение муравьев. Энтомологи в этой связи ссылаются на хрестоматийный пример, касающийся красных огненных муравьев. В 1930-е годы они были случайно завезены в США из Южной Америки. Ущерб от этих насекомых для американской экономики оценивается сейчас экспертами в $ 6 млрд в год. Из Северной Америки красные огненные муравьи попали в Китай, а затем были перехвачены в Японии, куда прибыли из Гонконга.
В интервью швейцарской газете Le Tempes Бертельсмайер сообщила, что чаще путешествуют представители видов, имеющих маленький размер, разнообразный режим питания и не обладающих сложной структурой колоний. Эти муравьи способны к совместному обитанию с другими колониями, что может приводить к образованию суперколоний.
Как сообщал Realist, ученые изучили жизнедеятельность «взрывающихся муравьев».
