Группа исследователей назвала причины, по которым существование гигантских морских «чудовищ» является маловероятным.
Об этом сообщает журнал Science.
В результате изучения различных представителей океанской фауны ученые выяснили благодаря каким факторам возможно существование гигантских животных. Так, размеры крупнейшего животного на Земле синего кита обусловлены способом питания животного и высокой доступностью пищи. Синий кит поглощает огромные количества криля с высокой эффективностью. Размер косаток меньше из-за того, что они охотятся на крупную добычу, доступ к которой ограничен большой глубиной и другими факторами.
Исследователи проанализировали энергетическую эффективность кормления китов, которую определяли как отношение энергии, полученной при добыче пищи за один нырок, к энергии, затраченной на погружение и восстановление после всплытия.
Энергия рассчитывалась на основе типа и размеров добычи. Кроме того, в исследовании приводятся акустические данные о биомассе, плотности и распределении криля.
Как выяснилось, с увеличением размеров тела у касаток энергетическая эффективность кормления снижается. Энергия во время погружения не перевешивает затраты.
Наоборот, у больших усатых китов, фильтрующих планктон, энергетическая эффективность продолжает расти даже с учетом возросшей скорости метаболизма. В их случае ограничивающим фактором является не физиология, а доступность плотных участков криля.
Среди китов исследователи выделили два способа кормления: охота с помощью эхолокации у касаток и фильтрация планктона у усатых китов. Эволюция механизмов добычи пищи привела к появлению различных групп китообразных от 33 до 23 миллионов лет назад и предшествовала резкому увеличению размеров тела у морских млекопитающих.
Ранее сообщалось, что в Северной Каролине девочка обнаружила зуб мегалодона — древней акулы, вымершей более 3 миллионов лет назад.
Также передавалось, что палеонтологи нашли у побережья Перу останки нового вида четвероногих китов, который жил в Юной Америке более 40 миллионов лет назад.
