Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) объявило о новой миссии программы «New Frontiers», в рамках которой к спутнику Сатурна Титану будет отправлен октокоптер (беспилотник с 8 пропеллерами) «Dragonfly».
Об этом сообщается на сайте NASA.
Стоимость миссии — 1 млрд долларов.
Беспилотник будет изучать поверхность и атмосферу спутника Сатурна. Старт миссии запланирован на 2026 год, а прибытие на Титан — на 2034 год.
Предполагается, что в 2034 году на Титан высадится восьмироторный дрон, который будет получать электроэнергию с помощью термоэлектрических генераторов. Аппарат будет оснащен двумя масс-спектрометрами, несколькими камерами и блоком метеорологических и геофизических датчиков.
Основными научными задачами для аппарата станут изучение химического состава атмосферы и поверхностного слоя почвы с целью понимания процессов, происходящих на Титане, мониторинг погоды и получение атмосферных профилей, аэро- и фотосъемка поверхности Титана, а также сейсмические исследования.
Миссия рассчитана на 2,7 земных года, высадка дрона должна состояться в районе экваториальных дюн «Шангри-Ла», которые аппарат будет исследовать в различных точках, осуществляя короткие полеты дальностью до 8 километров.
«Полет на Титане легче, чем полет на Земле. Атмосфера на поверхности Титана в четыре раза плотнее, чем на поверхности Земли, а гравитация составляет около одной седьмой гравитации на Земле», — пояснила Элизабет Тьортель из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Мэриленде.
После дюн Шангри-Ла, дрон достигнет кратера Селком, в котором ранее проявлялись признаки наличия в прошлом жидкой воды и органических веществ. В целом аппарат должен преодолеть над Титаном около 175 километров, что почти вдвое больше расстояния, пройденного на сегодняшний день всеми марсоходами вместе взятыми.
Читайте также: SpaceX вывела на орбиту 24 спутника и солнечный парус.
