Гигантское массовое захоронение на севере Англии, открытое около 40 лет назад, является могилой легендарной «Великой языческой армии».
Об этом заявляют археологи в статье, опубликованной в журнале Antiquity.
«Корректная датировка останков из могилы в Рептоне крайне важна для нас, так как мы почти ничего не знаем о первых походах викингов на Англию, которые послужили фундаментом для постройки первых поселений скандинавов на острове. И хотя эти даты не являются однозначным доказательством того, что здесь захоронены воины „Великой армии“, теперь мы можем сказать, что это, скорее всего, действительно так», — поясняет Кэт Джармэн из Бристольского университета (Великобритания).
Согласно «Англосаксонской хронике», впервые викинги начали совершать набеги на Британские острова в конце VIII века. Когда морские разбойники-«язычники» поняли, что богатые британские монастыри и церкви — легкая добыча, их походы на Альбион участились.
В ответ на сопротивление со стороны англосакских королей и феодалов, викинги отправили в Англию гигантскую армию, состоявшую из нескольких тысяч датских и норвежских воинов. В последующие годы викинги завоевали Мерсию (одно из двух самых сильных королевств англосаксов) и остановились на зимовку в городке Рептон в современном графстве Дербишир.
В конце 1970 годов в окрестностях одной из церквей Рептона археологи обнаружили гигантский могильник, где были похоронены более 200 мужчин и женщин. Особенность захоронения, украшения и оружие, обнаруженные в нем, позволила археологам предположить, что это последнее пристанище «Великой армии».
Однако первый же радиоуглеродный анализ останков показал, что они попали под землю не в девятом,
Сейчас же археологи обратили внимание на важную закономерность, связывающую диету человека и изотопный состав его костей и тканей тела.
«Если мы питаемся только рыбой или другими морепродуктами, то в наш организм попадает большое количество углерода, чей „возраст“ гораздо выше, чем углерода из сухопутной пищи. Это вносит искажения в датировки и заставляет нас учитывать то, как много морской пищи мог есть обладатель тех или иных останков», — объясняет Джармэн.
Таким образом все две сотни людей были захоронены в могиле фактически одновременно, примерно в 872−885 году н. э., что вполне соответствует времени похода и зимовки «Великой армии» викингов.
В ближайшее время ученые также планируют перепроверить возраст других массовых могил раннего средневековья.
Как ранее сообщал Realist, археологи обнаружили древние сооружения на греческом пирамидальном острове.
