США готовы противостоять Пекину в Южно-Китайском море, если тот продолжит демонстрировать свои морские претензии. Такое заявление сделал командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Гарри Гаррис.
По словам Гарриса, Вашингтон не допустит, чтобы какая-либо страна в одностороннем порядке ограничивала другие государства в Южно-Китайском море, даже если она построила там базы на искусственных островах. «Мы будем сотрудничать там, где можем, но мы будем готовы противостоять в случае необходимости», — заявил адмирал.
Подобные высказывания могут обострить и без того растущую напряженность в отношениях между США и Китаем. После своего избрания Дональд Трамп, нарушив многолетнюю традицию, пообщался по телефону с главой администрации Тайваня. После этого звонка Пекин выразил Вашингтону протест.
У Китая и ряда соседних стран — Вьетнама, Филиппин, Малайзии, Тайваня и Брунея — есть разногласия относительно морских границ и зон ответственности в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях. В регионе обнаружены значительные запасы углеводородов. Речь идет об архипелаге Сиша (Парасельские острова), островах Наньши (Спратли) и Хуанъянь (риф Скарборо), где с конца 2013 года Пекин проводит крупномасштабные гидротехнические и строительные работы по созданию искусственных островов, увеличив свою территорию примерно на 1,300 га. По сути острова представляют собой готовые военные базы с бухтами, взлетно-посадочными полосами и маяками.
Кроме того, Южно-Китайское море расположено на одном из самых оживленных маршрутов морской торговли в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Оборот проходящих через его воды товаров составляет примерно $ 5 трлн в год.
США регулярно обвиняют КНР в милитаризации Южно-Китайского моря. Пекин же считает, что Филиппины и Вьетнам сознательно используют поддержку США для эскалации напряженности в регионе и неоднократно призывал Вашингтон воздержаться от вмешательства в территориальные споры. Обе стороны периодически проводят в регионе демонстрацию военного присутствия. США многократно организовывали в Южно-Китайском море так называемые «операции по свободе навигации», в ходе которых проходили на минимальном расстоянии (22 км) от китайских островов, чем неизменно вызывали протесты со стороны Пекина, вплоть до угроз военными действиями.
Следует отметить, что страны, соседствующие в районе Южно-Китайского моря, резко увеличили свои военные расходы в последнее время. Если в период с 2011-го по 2015 год сумма составляла $ 166 млрд, то в период с 2016-го по 2020 год военные расходы увеличатся до $ 250 млрд. И, конечно же, первое место в гонке расходов на оборонные нужды принадлежит Китаю — если в 2010 году военный бюджет Поднебесной составлял $ 123 млрд, то к 2020-му сумма увеличится почти вдвое и будет составлять $ 233 млрд.
