Не так давно Южная Корея была одной из ведущих стран-экспортеров приемных детей. Ситуация начала меняться только недавно. Пять лет назад в стране был принят закон, защищающий права осиротевших детей. Теперь все решения по усыновлению должны приниматься судом. И в первую очередь право на усыновление предоставляется жителям Южной Кореи. Агентствам по усыновлению запрещено принимать детей без документов.
Также начали появляться так называемые бэйби-боксы (baby-boxes) — специально оборудованные места, где можно было оставить ребенка анонимно. Если в 2010 году только 10 детей было найдено в боксах, то в прошлом году уже 200. Возле приемной двери есть окошко, в котором те, кто оставляют ребенка, при желании могут написать его имя и дату рождения.
После Корейской войны в стране возросло количество детей-сирот. Причины: гибель родителей, а также появление детей, отцами которых были американские военнослужащие. В 1950—1953 годах более 1,3 млн американцев проходили военную службу в Корее, а после войны остался 60-тысячный контингент американской армии. Большинство так называемых американо-азиатских («аmerasians») детей матери-кореянки оставляли в детских домах, так как традиционное предубеждение корейцев против внебрачных детей, к тому же полукровкам, не оставляло таким женщинам никаких перспектив в корейском обществе. В то же самое время, в Корее никогда не было традиций усыновления — слишком ценилось в ней кровное родство, а если и происходило усыновление, то выбор всегда падал исключительно на мальчиков.
Первый случай усыновления корейских детей зафиксирован в 1953 году при содействии церкви адвентистов седьмого дня. Но сама история массового усыновления корейских сирот началась в декабре 1954-го. Именно тогда американский предприниматель Гарри Хольт и его жена Берта, увидев сюжет, посвященный корейским сиротам, которые потеряли родителей в годы Корейской войны, приняли решение взять их на воспитание. Хольт вернулся из Кореи в Америку с восемью малышами. Впоследствии в 1956 году Хольт организовал программу адаптации корейских детей, а в 1970-м была создана самостоятельная организация, занимающаяся вопросами адаптации корейских детей в американских семьях. «Детская служба Хольта» состоит ныне из 11 представительств, двух субдочерних офисов и двух центров. Всего американскими семьями было усыновлено около 110 000 южнокорейских детей.
