Хорошо известно, что ограничения во время пандемии COVID-19 в значительной степени отменили сезон гриппа 2020-2021 годов, при этом количество случаев гриппа упало до невиданного ранее минимума. На самом деле, гриппа циркулировало так мало, что некоторые ученые теперь подозревают, что один из основных штаммов гриппа мог вымереть из-за отсутствия "свободных" для заражения людей.
Читайте также: Грипп vs COVID-19: что опаснее в эпидсезоне и можно ли "подхватить" оба вируса одновременно
Медицинское издание МedicalХpress распросило экспертов, так ли это на самом деле и что означает снижение количества заболеваний гриппом.
Штамм "пропал"
Грипп B/Yamagata - один из четырех штаммов, регулярно включаемых в ежегодные прививки от гриппа, но в разгар карантина COVID этот штамм, похоже, полностью выпал из поля зрения эпидемиологов, как недавно сообщила австралийская исследовательская группа в журнале Nature Reviews.
Исследователи заявили, что штаммы B/Yamagata не были изолированы или генетически секвенированы для отслеживания случаев гриппа с марта 2020 года, когда вспышка COVID фактически завершила сезон гриппа 2019-2020 годов.
За последний сезон гриппа официальным органам здравоохранения было сообщено только о нескольких десятках подозрений на B/Yamagata, но не было успешной изоляции или секвенирования вируса, чтобы определить, что это был действительно грипп B/Yamagata.
Исследователи отметили, что B/Yamagata всегда был менее заразным, чем другие основные штаммы гриппа. Этот штамм также не развивается столь же энергично, как другие. Производителям вакцин не приходилось обновлять компонент B/Yamagata в ежегодной прививке от гриппа с 2015 года.
"Эти факторы, в сочетании с подавляющими условиями пандемии COVID-19, возможно, способствовали сильному подавлению глобальной циркуляции B/Yamagata и потенциальному исчезновению этой линии", - заключили исследователи в своем отчете Мариос Куцакос, научный сотрудник Университета Мельбурна, который руководил исследованием.
Читайте также: Прививки от COVID-19 детям уже необходимы: 8 главных вопросов и ответов
Хорошие новости
По словам экспертов по инфекционным заболеваниям, если бы целый штамм гриппа действительно вымер, это открывет новые возможности для борьбы с ежегодным гриппом в будущем.
Но сначала они предупреждают, что потребуется больше времени, чем один сезон гриппа, чтобы определить, исчез ли B/Yamagata совсем.
"Я бы с осторожностью назвал это окончательным выводом, потому что грипп - непостоянный звереныш", - сказал Ричард Кеннеди, ведущий исследователь вакцин из клиники Майо в Рочестере, штат Миннесота.
Он отметил, что B/Yamagata имеет тенденцию расти в одни годы, а затем практически исчезать в другие.
"Просто доказательства, которые мы не видели какое-то время, я не думаю, что они сами по себе являются убедительным аргументом. Данные свидетельствуют о том, что, поскольку мы не видели ни одного случая с марта 2020 года, это хорошо, но я хотел бы видеть более длительный период, когда мы не видим заражений или нечто похожего", - сказал Кеннеди.
Теперь же, когда ограничения COVID были ослаблены, и дети вернулись в школу, это вызывает опасения среди чиновников здравоохранения, что этот сезон гриппа может быть тяжелым. Грипп B/Yamagata может всплыть на поверхность.
"Эти вирусы очень хорошо компенсируют потерянное время и потерянную дистанцию в этой гонке", - сказал Кеннеди.
"Если B/Yamagata действительно исчезнет навсегда, это означает, что мы могли бы манипулировать штаммами, включенными в ежегодную вакцину против гриппа", - сказал доктор Уильям Шаффнер, медицинский директор Национального фонда здравоохранения Бетесды, штат Мэриленд.
Читайте также: Что делать, если вы вакцинированы и заразились COVID-19: медики дали советы
Игра в "угадайку"
В состав нынешней вакцины против гриппа входят четыре штамма: грипп A / H3N2 (Гонконг), грипп A / H1N1 (свиной), грипп B/Victoria и грипп B/Yamagata. Штаммы гриппа A, как правило, более заразны и являются источником смертельных эпидемий, в то время как грипп B медленнее распространяется среди детей школьного возраста и подростков.
По словам Кеннеди, каждый год ученые играют в угадайку, чтобы определить, какая генетическая версия каждого из четырех штаммов может быть наиболее заразной. Когда они угадывают, то тогда вакцина от гриппа обеспечивает лучшую защиту. Возможность выбрать другой штамм для внесения в вакцину, вероятно, поможет с этой игрой в "угадайку", говорят исследователи. С другой стороны, вакцину можно сократить до трех штаммов , что сделает прививку дешевле и проще в производстве, сказал Кеннеди.
"Вы можете производить больше доз или, может быть, немного снизить стоимость. Это делает вакцину более доступной для всех", - сказал он.
Кеннеди и Шаффнер согласились, что если люди сделают прививку от гриппа в этом году и будут придерживаться таких мер защиты от COVID, как маски и социальное дистанцирование, есть шанс, что B/Yamagata исчезнет навсегда.
"Из прошлого сезона мы действительно узнали, что если вы серьезно относились к ношению маски и социальному дистанцированию, оставались дома, закрывали школы, ограничивали поездки, вы действительно могли бы серьезно прервать ежегодную вспышку гриппа" , - сказал Шаффнер.
По его словам, по мере того, как грипп проникает в сообщества, людям, которые более склонны к более серьезным заболеваниям, будут напоминать о необходимости снова надевать маски.
Читайте также: Истоки пандемии: ученые засомневались, где коронавирус появился раньше - в Европе или Китае
