О ее начале объявил премьер-министр Ирака Хайдер аль-Абади и призвал местных жителей сотрудничать с освободительными силами. Силам курдского ополчения (пешмерга) сначала предстоит очистить несколько деревень, расположенных к востоку от Мосула. В командовании пешмерга это называют «первым шагом» к освобождению провинции Найнава.
О поддержке операции вскоре объявили США. На сайте Пентагона было опубликовано заявление министра обороны Эштона Картера о том, что успешный штурм Мосула позволит нанести боевикам ИГИЛ тяжелое поражение.
«США и другие страны международной коалиции поддерживают Силы безопасности Ирака, бойцов пешмерга и иракский народ в предстоящей тяжелой битве, — говорится в заявлении Картера. — Мы верим, что наши иракские партнеры смогут одолеть общего врага и освободить Мосул и остальную территорию Ирака от ненависти и жестокости ИГ».
Штурм Мосула, который станет крупнейшей операцией в Ираке после военных действий, что привели к свержению режима Саддама Хусейна в 2003 году, готовился иракскими военными при поддержке сил международной коалиции несколько месяцев. В операции также участвуют курдские, шиитские и суннитские нерегулярные формирования. Штурмовать город намерены около 30 тыс. человек.
Поддержку с воздуха будут осуществлять самолеты возглавляемой США антиджихадистской коалиции. В сентябре США объявили об отправке в Ирак 615 военных специалистов для подготовки штурма Мосула.
Силы боевиков в городе оцениваются в 3−4,5 тыс. человек. Глава курдского генштаба Джамал Иминики заявил, что в городе могут находиться террористы, которых ранее выбили из городов Рамади, Тикрит и Байджи. Поскольку многие из них после поражений уехали в Сирию, оценить точное число радикалов в Мосуле пока нельзя.
Кроме того, в городе находятся около 1,5 млн мирных жителей. Перед началом операции иракская армия сбросила на город листовки, в которых рекомендовала людям избегать районов, где сосредоточены силы боевиков. В ООН не исключают, что десятки тысяч местных жителей могут оказаться в осаде или использоваться как живые щиты.
Точных дат окончания операции в штабе объединенных сил международной коалиции не называют. Командующий Стивен Таунсенд отметил, что операция по освобождению Мосула может занять недели, возможно, еще дольше. После Мосула сирийская Эр-Ракка становится самой большой цитаделью ИГ.
Со взятием форпоста Мосула, в чем обозреватели не сомневаются, боевики «Исламского государства» могут сменить тактику нападений. С уменьшением захваченной ИГ территории джихадисты начнут вести подпольную деятельность, подрывая стратегически важные объекты и устраивая теракты в местах большого скопления людей. Такая активность террористов угрожает не только Сирии, Ираку и Ливии, но и странам, принимающим участие в борьбе с ИГ.
Мосул — крупнейший город на севере Ирака — был захвачен боевиками «Исламского государства» в июле 2014 года. Город стал фактической столицей ИГ в Ираке. Именно в Мосуле