Хезекия Аллен — калифорнийский фермер в третьем поколении. Его семья выращивает марихуану. А еще он — исполнительный директор California Growers Association, которая объединяет таких же фермеров. Если раньше он и многие его коллеги с нетерпением ждали дня, когда в Калифорнии легализируют марихуану и тем самым их не будут считать вне закона, то теперь Аллен не знает, пойдет ли голосовать на референдуме в ноябре. В штате проведут голосование по полной легализации марихуаны.
Фермеры теперь беспокоятся не только из-за возможных бюрократических проволочек, но и ожидают нездоровой конкуренции. Эксперты говорят, что после референдума, а в его позитивном исходе никто не сомневается, продажи каннабиса могут вырасти в 4,5 раза. Поэтому в Калифорнии, как грибы после дождя, начали появляться стартапы, связанные с бизнесом по выращиванию и сбыту марихуаны. А крупные компании, среди которых оказалась даже Micrososft, объявляют о своем партнерстве с такими стартапами.
«Я не хочу менять преступную несправедливость на экономическую несправедливость», — говорит Аллен.
Калифорния, имея шестую по величине экономику в мире, раньше уже легализовала марихуану в медицинских целях. Среди 24 штатов Америки и округа Колумбия, где в разных формах марихуана разрешена, Калифорния на первом месте по масштабам ее выращивания. Рынок только медицинской марихуаны может стать самым крупным в отрасли до 2020 года — его оборот к тому времени достигнет $ 2,6 млрд. А в целом продажи могут составлять почти $ 6,5 млрд в год. Это данные исследовательского агентства New Frontier.
Соответствие многочисленным экологическим нормам, налоги, конкуренция могут загнать небольшие хозяйства по выращиванию марихуаны в подполье. Им станет выгоднее продавать свой товар в те штаты и страны, где каннабис под запретом.
Другие предприниматели в этой отрасли считают, что новые экологические директивы и рост конкуренции остановят падение цен. По подсчетам оптовой компании Cannabis Benchmarks, если стоимость фунта каннабиса в январе 2016 года составляла $ 2030, то в августе — 1664.
Поэтому количество тех, кто «за», и тех, кто «против», разделилось поровну. По последним соцопросам, проведенным California Growers Association среди фермеров, дистрибьюторов и ритейлеров, 31% высказались за полную легализацию марихуаны, 31% против, а 38% еще не решили, как голосовать.