Администрация премьер-министра Венгрии Виктора Орбана пролоббировала в Вашингтоне отмену гранта от Госдепартамента США для независимых венгерских СМИ.
Об этом пишет The New York Times.
В ноябре прошлого года Госдеп США объявил грант на сумму $ 700 тыс., чтобы помочь становлению независимых СМИ в Венгрии. Позже определили финалистов гранта, но после этого в июле неожиданно выбор победителя отложили, а Госдеп объявил, что эти деньги могут быть использованы в других частях Европы.
Бывший посол Венгрии в НАТО, а позже посол в Вашингтоне Андраш Симони назвал это «огромной победой». «Это посылает сообщение, что в Венгрии все хорошо, что Венгрия является демократией», — заявил он.
Очевидно, такой шаг связан с тем, что после победы Трампа в Администрации президента США стали более благосклонны к Орбану. Однако большую роль сыграла и лоббистская кампания, которую правительство Венгрии ведет в Вашингтоне.
По данным издания, правительство Орбана пожертвовало миллионы долларов десяткам американских исследовательских групп, культурных фондов, стипендиальных фондов и лоббистов, большинство средств шли через Фонд «Венгерские инициативы», который зарегистрирован как компания в штате Делавэр, но принадлежит он офису Орбана.
Данные из официальных источников свидетельствуют, что правительство Венгрии выделило фонду $ 15 млн. Небольшие пожертвования были осуществлены американским аналитическим центрам по вопросам внешней политики, включая два платежа в размере $ 20 тыс. Центру анализа европейской политики — группе в Вашингтоне, которую тогда возглавлял Вес Митчелл, которого Трамп впоследствии назначил помощником госсекретаря по делам Европы и Евразии.
Правительство Орбана также заплатило более $ 2,5 млн бывшему республиканскому конгрессмену Конни Маку IV за лоббирование от имени Венгрии на Капитолийском холме, в том числе за попытку отменить тот самый грант для венгерских СМИ.
Мак не нашел особой поддержки среди законодателей, за исключением группы из 11 республиканцев из популистского «Движения Чаепития». В январе эти 11 законодателей написали письмо тогдашнему госсекретарю Рексу Тиллерсону с требованием отозвать грант для венгерских СМИ и восстановить дипломатические контакты на высоком уровне с правительством Орбана.
Тиллерсон, вероятно, проигнорировал это письмо. Но в апреле его уволили и назначили вместо него Майка Помпео. Уже через месяц началось потепление в отношениях США и Венгрии.
Помпео встретился в Вашингтоне со своим венгерским коллегой Петером Сийярто, закончив шестилетний период без двусторонних контактов на высоком уровне. В июне Трамп провел телефонный разговор с Орбаном. Предыдущий президент США Барак Обама ни разу за две каденции не говорил по телефону с венгерским премьером.
Вскоре после этого решение о выделении $ 700 тыс. для независимых СМИ в Венгрии отложили. Посол США в Будапеште отрицал любые политические мотивы.
«Это не потому, что Соединенные Штаты или я не выступают за свободу прессы — это неотъемлемая часть демократии, в которую я и мы верим очень, очень сильно. Мы просто почувствовали, что это не является проблемой в Венгрии», — сказал он.
Вскоре после решения США отменить грант было объявлено о закрытии критичного к Орбану венгерского журнала «Heti Valasz». Частный телеканал HirTV был куплен союзником Орбана.
Напомним, в мае парламент Венгрии в четвертый раз проголосовал за избрание Виктора Орбана на должность премьер-министра.