В Маррокко палеонтологи нашли останки самого древнего стегозавра. Предполагается, что он жил на Земле 168 млн лет назад.
Это первая находка стегозавра в Северной Африке. Ранее считалось, что этот вид позднеюрских травоядных динозавров не был распространен.
Об этом сообщает BBC.
«Открытие Adratiklit boulahfa особенно удивительно, поскольку найденные останки относятся ко второй эпохе юрского периода — Средней юре. Большинство найденных останков стегозавров относятся к значительно более поздним эпохам. Поэтому этот древнейший из известных представителей стегозавров поможет нам лучше понять эволюцию этой группы динозавров», — прокомментировала находку палеонтолог Сюзанна Майдмент.
Ученые назвали новый вид стегозавра Adratiklit boulahfa, что в переводе с берберского языка означает «горная ящерица». поскольку останки были обнаружена на горном хребте Средний Атлас в Марокко.
До этого в Северной Африке стегозавров никогда не находили.
Когда на Земле обитали динозавры, на планете были два суперконтинента — Лавразия (северный континент) и Гондвана (южный континент), на которые в мезозое отделился протоконтинент Пангея. Лавразия включала большую часть территорий, которые ныне составляют континенты Северного Полушария. Гондвана включала в себя Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию, Новую Зеландию, а также Аравию, Мадагаскар и Индию.
Тиреофоры (подотряд динозавров к которым принадлежат стегозавры) были более распространены в Лавразии. Последнее открытие опровергает эту теорию.
«Большая часть останков стегозавров — в том числе и скелет стегозавра Софи — были найдены на территории древней Лавразии», — считает Майдмент.
«Это однако не обязательно говорит о том, что стегозавры не были распространены на территории Гондваны. Это может означать, что на территории древней Гондваны просто меньше проводилось раскопок», — уточнила палеонтолог.
«Важно, что теперь на территории древней Гондваны могут быть найдены останки тиреофоров в районах, где раньше раскопки не проводились», — уверена исследователь.
Стегозавры жили с начала нижнеюрской эпохи по конец мелового периода (182,7 — 66,0 млн лет назад).
Ранее сообщалось, что палеонтологи из ЮАР открыли и составили описание нового вида динозавров благодаря исследованиям окаменелого черепа, который около 30 лет хранился в университетской коллекции под Йоханнесбургом.