Предок современного человека и неандерталец стали существовать как самостоятельные виды приблизительно 300−500 тысяч лет назад.
Об этом сообщает Science Advances.
К такому выводу пришли исследованию Университетского колледжа Лондона по итогам анализа древних ДНК. Исследователи изучили зубы предшественников неандертальцев — гоминидов из Пещеры костей в горном районе Сьерра-де-Атапуэрка на севере Испании.
В пещере были обнаружены окаменелые останки около 30 ранних представителей рода Homo, возраст этой стоянки эпохи среднего плейстоцена оценивается в 430 тыс. лет. Отмечается, что найденные там гоминиды, как и «классические» неандертальцы, обладали очень маленькими коренными зубами, которые, возможно, сформировались из более примитивных клыков последнего общего предка Homo neanderthalensis и Homo sapiens.
«Любое расхождение по времени разделения между неандертальцами и современными людьми ранее 800 тыс. лет назад повлекло бы неожиданно быструю эволюцию зубов у ранних неандертальцев из Пещеры костей… Самое простое объяснение состоит в том, что расхождение между неандертальцами и современными людьми возникло более 800 тыс. лет назад. В таком случае скорость эволюции ранних неандертальцев из Пещеры костей примерно сопоставима с тем же показателем в других местах их обитания», — пояснила автор исследования Аида Гомес-Роблес.
Установлено, что современные люди и неандертальцы имеют общего предка. Однако по поводу того, когда и как расходились эти два вида в процессе эволюции, среди ученых до сих пор идут дискуссии.
Ранее сообщалось, что каннибализм среди неандертальцев могло вызвать повышение температуры на два градуса по Цельсию.