Группа ученых определила новую возможную причину «кембрийского взрыва» — внезапного появления различных форм сложных живых организмов 500 миллионов лет назад.
Об этом сообщается в пресс-релизе на EurekAlert!.
Хотя для объяснения этого знаменательного периода было выдвинуто несколько теорий, наиболее вероятным является тот факт, что он вызван значительным повышением уровня кислорода, что позволило появлению широкого круга животных. Ученые Эксетерского и Эдинбургского университетов утверждают, что быстрому видообразованию способствовало движение тектонических плит, вызвавшее повышение уровня кислорода.
Во время формирования суперконтинента Гондвана произошло значительное увеличение числа извержений в вулканических дугах — цепей вулканов длиной в тысячи километров, образующихся в зоне столкновения между континентальными и океаническими тектоническими плитами. Это, в свою очередь, привело к высвобождению большого количества углекислого газа из древних осадочных пород, которые погружались в мантию, подныривая под тектонические плиты.
Повышение уровня углекислого газа в атмосфере послужило спусковым крючком для процессов выветривания континентальных пород. При этом в океаны попадал фосфор, стимулируя фотосинтез и производство кислорода.
Известно, что живые организмы после своего возникновения несколько миллиардов лет оставались на уровне одноклеточных (бактерий и архей). Последний отрезок этого периода ученые называют «скучным миллиардом», так как эволюция тогда будто остановилась. После этого (в позднем докембрии) начали появляться многоклеточные формы, а затем произошел кембрийский взрыв, характеризующийся сверхбыстрым развитием фауны со скелетом.
Как сообщал Realist, ранее ученые Университета Уошберн (США) пришли к выводу, что ключевую роль в эволюции человека сыграли вспышки сверхновых звезд. По мнению исследователей, вспышки способствовали возникновению двуногости.