Космическое агентство NASA объявило о детальном Национальном плане исследования космоса.
Программа содержит план длительного пребывания человека на Луне, утверждения американского лидерства в космосе, усиление деятельности частных космических компаний, а также выяснение путей доставки американских астронавтов на поверхность Марса.
В агентстве отметили, что все пункты документа предполагают некоторую гибкость. Если в ходе разработки какой-то из миссий исследователи наткнутся на непреодолимое препятствие, сроки пересмотрят.
Например, прежде чем приступить к формированию даже приблизительного бюджета для пилотируемой миссии в 2030-х, NASA планирует дождаться результатов миссии Mars Rover 2020 года, во время которой марсоход соберет и проанализирует образцы с поверхности планеты.
Также в 2020 году NASA планирует запустить 13 спутников CubeSat на низкую околоземную орбиту, чтобы выяснить, как лучше подготовить грузы к космическим путешествиям на Луну, Марс или далее.
Как только спутники окажутся на орбите, NASA надеется использовать полученные данные для отправки астронавтов на Луну до июня 2022 года.
Ранее сообщалось, что основатель SpaceX Илон Маск опубликовал изображение прототипа марсианской базы «Альфа», создание которой планируется в далекой перспективе.