Ученные нашли некий радиоактивный источник, расположенный под льдами в восточных районах Антарктиды. Из-за него ледники таят снизу и образовывают подледные озера.
Об этом сообщает Science Alert.
Радиоактивный участок обнаружил пролетающий над регионом самолет. Расположенный на нем радиолокатор зафиксировал сильное радиоактивное излучение на глубине 3 километров под землей.
Дальнейшие наблюдения показали, что лед в Восточной Антарктиде тает снизу вверх. Теплая вода стекает в подледные озера.
«Процесс таяния, который мы наблюдаем, вероятно, продолжается уже тысячи или даже миллионы лет, и он напрямую не способствует изменению ледяного покрова. Однако в будущем дополнительная вода на ледяном покрове может сделать этот регион более чувствительным к внешним факторам, таким как изменение климата», — говорит ведущий исследователь Том Джордан из Британского антарктического обзора (BAS).
Группа экспертов считает, что радиоактивные минералы и горячая вода, которая стекает в озера подо льдом, способствуют дополнительному расплаву.
Это не единственный вновь открытый источник тепла в Антарктиде. Исследование, опубликованное в прошлом году, предполагает, что в Западной Антарктиде идут некие подземные процессы и таяние льда происходит быстрее, чем он может накапливаться. Причиной может быть источник вулканического тепла под Антарктидой, на этот раз под ледником Пайн-Айленд.
Ученые не предполагают, что эти источники тепла внезапно превратят Антарктиду в воду в течение нескольких лет, но они являются дополнительными факторами, позволяющими учитывать таяние льдов континента.
Ранее сообщалось, что исследователи из Принстонского университета в США пришли к выводу, что океаны нагреваются быстрее, чем предполагалось. Это неизбежно приведет к наводнениям из-за повышения уровня моря.