Орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) выявил на Марсе водяной лед, который выходит на поверхность из-под разрушенных эрозией уступов.
Об этом пишет журнал Science.
Более 10 лет геолог Колин Дандас ежедневно проверял десятки изображений, полученных с аппарата MRO. Несколько лет назад он впервые увидел крутые синие утесы, выделяющиеся на фоне ржавой поверхности Марса. Затем подобные образования обнаружились в семи других местах. Оказалось, что это толстые (до 100 м) ледяные пласты, залегающие под поверхностью Красной планеты на глубине 1−2 м. Присутствие воды, покрытой тонким слоем пыли, подтвердили с помощью спектрометра на борту MRO.
Исследователи предположили, что ледяные отложения могут быть остатками ледников, которые существовали на Марсе миллионы лет назад.
Ранее считалось, что лед в средних широтах не может достичь поверхности Марса из-за быстрой сублимации — перехода из твердой фазы в парообразную.
В будущем водяной лед сможет предоставить множество данных об изменении климата на Марсе и послужить источником воды для его колонизаторов.
Читайте также: Все, что Илон Маск рассказал о планах по колонизации Марса