Ученые обнаружили скелет маленького тираннозавра, названного Moros intrepidus. Он поможет ученым закрыть пробел в 70 миллионов лет в их представлении об эволюции вида.
Об этом сообщает ВВС.
Обнаруженный археологами родственник тираннозавра был не больше метра ростом. Тираннозавр Рекс, самый знаменитый его родственник, достигал 3,4 метров в высоту до бедра.
Останки Moros intrepidus нашли в штате Юта, США. Этот ящер жил около 96 миллионов лет назад, в поздний Меловой период. Найденный экземпляр при жизни был размером с небольшого оленя и весил около 78 килограммов. Когда эта особь умерла, ей было около семи лет, это был почти полностью взрослый динозавр.
Тираннозавры, или ящеры-тираны, к которым относятся и Тираннозавр Рекс, и Moros intrepidus, были доминантными сухопутными хищниками на протяжении 15 миллионов лет. Этот период закончился 66 миллионов лет назад, с падением на Землю астероида, оставившего после себя ударный кратер Чиксулуб.
Как говорит соавтор исследования найденного скелета, археолог Линдси Занно из Университета Северной Каролины, ящеры не всегда были такими огромными.
«На начальных этапах эволюции тираннозавры охотились в тени более древних хищников, таких как аллозавры, которые прочно занимали место на вершине пищевой цепи», — говорит она.
Анализ скелета также позволяет предположить, что тираннозавры пришли в Северную Америку из Азии.
Ранее сообщалось, что российские ученые описали новый вид гигантского динозавра, останки которого нашли в Поволжье, жившего на Земле более 100 млн лет назад. Его назвали волгатитан.