Согласно новому исследованию, люди могут развиваться до такой степени, что в какой-то момент в отдаленном будущем наша слюна может быть ядовитой, как у змеи.
Исследователи из аспирантуры Окинавского института науки и технологий обнаружили, что генетическая основа, необходимая для развития яда, присутствует как у рептилий, так и у млекопитающих, что позволяет предположить, что люди могут эволюционировать, чтобы плевать ядом. Результаты были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследование предоставляет первое конкретное свидетельство лежащей в основе молекулярной связи между ядовитыми железами змей и слюнными железами млекопитающих.
Ранее ученые сосредотачивались на генах, которые кодируют белки, составляющие токсичную смесь, но в новом исследовании изучается, как взаимодействуют разные гены. Исследователи идентифицировали около 3000 «взаимодействующих» генов и обнаружили, что они играют важную роль в защите клеток от стресса, вызванного производством большого количества белков. Были изучены геномы млекопитающих, таких как собаки, шимпанзе и люди, и обнаружили, что они содержат свои собственные версии этих генов.
Когда команда исследовала ткани слюнных желез у млекопитающих, они обнаружили, что эти гены имеют паттерн активности, аналогичный тому, который наблюдается в железах змеиного яда. Поэтому ученые считают, что слюнные железы млекопитающих и ядовитые железы змей имеют древнее функциональное ядро, которое сохранялось с тех пор, как две линии разделились сотни миллионов лет назад.
Ученые напомнили, что еще в 1980-х годах проводились эксперименты, которые показали, что самцы мышей производят в слюне соединения, которые являются высокотоксичными при введении крысам. Если в определенных экологических условиях мыши, которые производят больше токсичных белков в слюне, будут иметь лучший репродуктивный успех, то через несколько тысяч лет мы можем столкнуться с ядовитыми мышами.
И хотя это маловероятно, если бы когда-либо существовали правильные экологические условия, то люди уже могли бы стать ядовитыми.
Это определенно придает совершенно новый смысл токсичному человеку.