Ученые из Вашингтонского университета в Сиэтле (США) обнаружили морские микроорганизмы, которые получают энергию для жизнедеятельности, используя мышьяк — химический элемент, который является ядом для людей.
Об этом сообщает Science Alert.
Выносливые микроорганизмы были обнаружены в Тихом океане у побережья Мексики в зоне кислородного минимума, который располагается на глубинах от 200 до 1000 метров. Исследователи проанализировали ДНК одноклеточных.
В отсутствие кислорода организмы обычно используют для дыхания окисленные соединения серы и азота в качестве акцепторов электронов. Однако специалисты обнаружили гены, участвующие в окислении и восстановлении мышьяка, являющегося ядом для людей и других животных.
Иллюстративное фото (unsplash.com/Piotr Łaskawski)
О существовании подобных организмов было известно и ранее, однако до сих пор их не находили в океане. Считалось, что мышьяк использовался для дыхания в те времена, когда на Земле было мало кислорода. По оценкам, дышащие мышьяком одноклеточные составляют около одного процента морских микробных сообществ и делают значительный вклад в биохимические циклы бескислородных океанических зон.
Как сообщал Realist, ученые выяснили, что в Мировом океане обитают почти 200 тысяч популяций различных вирусов. Вирусы живут на глубинах до 4 тысяч метров и распространены от Северного до Южного полюсов.